Zhang Shangwu je 2001. godine na Univerzijadi u Pekingu osvojio dvije gimnastičarske zlatne medalje. Šest godina kasnije oba je odličja prodao za 50 juana ili 40 kuna kako bi lakše preživio. Nakon toga je uhićen zbog krađe računala i mobitela te je završio u zatvoru u kojem je proveo četiri godine.
Rođen u siromašnoj obitelji na sjeveru Kine, Shangwu je u travnju pušten iz zatvora i od tada živi i prosjači na ulicama Pekinga. Prepoznao ga je jedan od ljubitelja gimnastike te dojavio medijima, koji su odmah krenuli u akciju. Prije nekoliko dana našli su ga kako prosi.