Mrtva utrka za četvrtfinale u skupini B Lige prvaka se nastavlja. Ni nakon predzadnjeg kruga ni jedan suparnik nije slavodobitno podigao ruke, niti je grogiran napustio ring. I Arsenal i Roma na Highburyu i Ajax i Valencia u amsterdamskoj areni su remizirali, u zadnjem kolu past će odluka.
Tada će bodovno slabiji Valencia i Roma biti domaćini Arsenalu, odnosno Ajaxu. Kombinacija je bezbroj, ali svi znaju ono najvažnije - da ih pobjede vode dalje! Bolje pozivnice nema.
I u skupini A natjecanje za drugo mjesto se nastavlja. Inter nije uspio iskoristiti prednost domaćeg terena i pobjedom protiv Newcastlea riješiti sve dvojbe, očigledno su izostanci Recobe, Kallona, Crespa i Batistute bili preteški. Zato Interov trener Hector Cuper i jest prije utakmice prizivao - neodlučeno.
- Znam da imamo priliku izboriti četvrtfinale, ali najvažnije nam je ne izgubiti - ponavljao je Cuper.
Valjda vjerujući u to da Bayerove amicije da osvoji barem bod u drugom krugu neće porasti baš uoči njihova sraza u posljednjem kolu u BayAreni... Newcastle je dvaput vodio pogocima kapetana Shearera, Inter se dvaput vraćao, Vieri svojim prvim europskim pogotkom sezone i Cordoba spriječili su prvi domaći poraz od neke engleske momčadi u 42 godine. Tako su Talijani očuvali bod prednosti i bolji međusobni omjer, pa svrake idući tjedan moraju ići na pobjedu protiv rasterećene Barcelone i poslati gomilu navijača u Leverkusen...
Tako je jedino, iako malo, pitanje koje je dobilo odgovor postao Barcelonin ulazak u četvrtfinale. Trebao joj je samo bod protiv otpisanog Bayera, a trener Radomir Antić pribojavao se moguće pile naopako iz Leverkusena. Jer, Bayerov je trener Thomas Hšrster govorio kako će mu Barcelona poslužiti samo kao priprema za nastavak bundesligaške borbe za ostanak. No, Nijemac je ostvario svoj naum, ostavio je na klupi četvoricu igrača prve momčadi, među kojima i Živkovića, a Barca je pobijedila s 2:0 i izborila četvrtfinale. Marko Babić izišao je iz igre već u 33. minuti zbog ozljede.
ANTE BUŠKULIĆ