Iako je pred novinare u četvrtak trebao doći Joe Šimunić, australski Hrvat nije se pojavio i umjesto njega došao je Gordon Schildenfeld. Bilo je to znakovito, jer povratkom Vedrana Ćorluke iz momčadi ispada ili Schildenfeld ili Šimunić, a u ovom je trenutku Schildenfeld znatno bliže sastavu za nedjeljni dvoboj s Irskom! I Gordon nam je to potvrdio...
– Šef ima zadnju, ali kako sad stvari stoje, Čarli i ja bit ćemo u nedjelju srednji braniči. I bit će dobro, nemojte nam suditi na osnovi utakmice u Oslu. Tamo nismo dobro igrali, ali misli su nam već bile na Euru. Iako u igri neke stvari nisu "štimale", za mene je bilo najvažnije da se fizički dobro osjećam, da znam da mogu – kaže Schildenfeld, kojem će nedjeljni dvoboj biti ujedno i debi na velikom natjecanju:
– Točno, ali ne osjećam neku posebnu tremu. U redu, to je veliko natjecanje, vjerojatno ne postoji muškarac koji ne bi sad želio biti na mom mjestu! Ali, iskusan sam, davno me prošla nervoza i trema mi neće biti kočnica. Razgovaram svakodnevno sa starijim suigračima, pomažu mi savjetima...
Jeste li prije utakmice u Istanbulu s Turskom osjećali veću napetost nego sad, to vam je ipak bilo prvo pravo "vatreno krštenje" u najdražem dresu?
– Moram priznati da je onda bilo više nervoze! Jer, imali smo imperativ uspjeha, nakon tih dodatnih kvalifikacija više nije bilo popravnog ispita, bila je to najvažnija utakmica u kvalifikacijama. Bili smo maksimalno motivirani, onaj ambijent na stadionu nam je digao adrenalin do krajnjih granica. Kad se samo sjetim kako su svi Turci pjevali himnu, u očima im se vidio fanatizam i silna želja, ali to je i kod probudilo još veći inat i želju za dobrim rezultatom!
Kako ćete vi i Ćorluka igrati u obranu – hoće li svatko biti striktno zadužen za po jednog Irca, ili ćete ih preuzimati?
– Vidjet ćemo kako će oni igrati. Budu li imali dva napadača, onda ćemo im se zalijepiti poput "flastera"! No, bude li samo jedan napadač, onda je vjerojatnije preuzimanje. Osobno mi je lakše kad imam svog čovjeka, kud' on, tu i ja, ha, ha...
Kakav rezultat prognozirate protiv Irske? Jeste li možda nešto znakovito sanjali?
– Ne, još nisam ništa sanjao! A gledajte, moja je teorija da je najvažnije ne primiti gol, jer bi nas to malo psihološki uzdrmalo. A barem jedan gol ćemo već nekako utrpati! Uvijek i svakome možemo zabiti, kvalitetniji smo od Iraca, spremni smo za njihovu igru i nadam se pobjedi, koja bi nam dala krila – kaže Schildenfeld.