Leon Benko (30) vozio se u Varaždin, a još se nije oprostio od suigrača, dok ne potpiše ugovor s kineskim prvoligašem Dalianom, ne želi ništa govoriti. Koliko li je samo propalih ugovora potpisano u medijima…
Ne bude li nekih velikih iznenađenja, Benko bi u srijedu s kineskim klubom trebao potpisati ugovor na kojemu će Rijeka zaraditi oko milijun eura. Istoga dana na Kantridi se igra zaostala utakmica 21. kola između Rijeke i Dinama. Rijeka je ove sezone slovila kao jedina momčad koja može igrati ravnopravno protiv Dinama. Tako je barem bilo kad je Benko igrao za Rijeku…
Rezerviran na početku
– Teško je meni komentirati kada je pravi trenutak za prodaju, odgovorni ljudi u klubu tako su odlučili. Ja kao trener moram prihvatiti takvu odluku. Naravno da mi nije svejedno što je usred sezone otišao igrač koji je bio jako važan na igralištu i izvan njega – kaže trener Matjaž Kek.
Benko je u Rijeku došao na ljeto 2012. kao slobodan igrač, nije se očekivalo da će postati najbolji strijelac HNL-a. Ispostavilo se da nije bio baš tako slobodan kako su predočili menadžeri pa je Rijeka morala platiti oko 50.000 eura odštete saudijskom Al-Faisalyju. Činilo se previše za igrača koji prvih šest-sedam nikako nije postizao pogodak! A onda je krenula fantastična serija pogodaka koja je naprasno prekinuta prošle nedjelje kada je Benko postigao zadnji pogodak u bijelom dresu.
Ukupno 24 pogotka
Šesnaest golova ove sezone u prvenstvu te 24 ukupno (šest u Europskoj ligi i dva u Hrvatskom kupu) najbolje govori što je Benko značio Rijeci. Što je najvažnije, većinu pogodaka Benko je postigao iz polušansi, čime je skrivao slabosti momčad.
– Puno se toga mora mijenjati. Benko je tip igrača koji je svojom agresivnošću odrađivao velik posao na protivničkoj polovici, pomagao je u defenzivnom skoku, u zadnje vrijeme ne primamo jeftine golove… Moram tražiti nova rješenja. Ne znam jesu li se ambicije promijenile nakon Benkova odlaska, to morate pitati ljude koji vode klub. Moja je ambicija pobijediti u svakoj utakmici. Sigurno da Benkov odlazak mijenja puno toga, ubuduće će drugi igrači morati preuzimati veću odgovornost. Bilo je lijepo skrivati se iza Leona Benka... – zaključuje Kek.
Odlaskom u Kinu vjerovatno se može oprostiti od reprezentativnih ambicija, ali čovjek treba prije svega zaraditi za život nakon nogometa, a njemu je već 30 godina, tako da ga sasvim razumijem. Za Rijeku je ovo isto dobar posao, jer je milijun eura za tridesetogodišnjaka odlična cijena.