Deset godina bio je socceroos, od 1997. do 2007. godine Josip Skoko 50 je puta nastupio za najbolju vrstu Australije. Dakle, bio je i u onoj selekciji koja je u Njemačkoj 2006. godine Hrvatskoj zabola nož u srce, u skupini nas izbacila sa Svjetskog prvenstva. Bila je to luda utakmica u kojoj je Josip Šimunić uspio dobiti tri žuta kartona.
– Odlučivali smo u izravnom dvoboju s Hrvatskom tko će dalje. Slično će biti i u Južnoj Africi, samo što će Australija odlučivati o odlasku dalje u utakmici protiv Srbije – govori Skoko.
Bivši hajdukovac smatra da je skupina u kojoj su Australija, Njemačka, Srbija i Gana iznimno teška.
– Jedna od najtežih na prvenstvu! Bit će sve otvoreno, nizozemski trener Verbeek pripremio je nešto slično kao što je Australija igrala 2006. godine. Neće biti ljepote u igri. Australija će teško zabijati, ali još teže primati. Trkački će biti maksimalno spremni, za Australiju je najbitnije da ne primi rano gol. Puno toga ovisit će o Kewellu, koji nije puno igrao, Brescianu koji je bio ozlijeđen, a glavni motor bit će Cahill. I, naravno, iskusni Schwarzer na vratima – kaže Skoko, koji će sljedeće sezone u Australiji igrati za Melbourne Hearts.
Proteklih je godina u Australiji bilo puno Hrvata. U Njemačkoj prije četiri godine igrali su Viduka, Skoko, Kalac, Popović, Čulina i Čović. Socceroosi su prava višenacionalna reprezentacija.
– Ima mnogo nacionalnosti u momčadi, ali to se ne osjeća kad je veliko natjecanje. Kada sam ja igrao, mi Hrvati družili smo se malo više, sada nas baš i nema. U selekciji je ostao Čulina, tu je i Vidošić. No, bez obzira na to tko se s kime druži, u reprezentaciji se uvijek osjeća onaj profesionalni odnos, to nikad nije bilo dvojbeno – kazao je Skoko.
Kakva su očekivanja javnosti?
– Svi očekuju ulazak u drugi krug, ali nema onoga velikog presinga kao, recimo, kod nas – kaže Skoko.