Samo protiv Walesa u Swanseaju hrvatska je reprezentacija odigrala slabije prvo poluvrijeme. I tamo je nakon prvih minuta gubila 0:1, ali taj Baleov pogodak ni izbliza nije izazvao takav šok kao ova Snodgrassov u Maksimiru u 26. minuti.
Umjesto da na Škotima popravljaju gol-razliku, u prvom poluvremenu ove iscrpljujuće utakmice Hrvati nisu uputili niti jedan udarac u okvir vrata McGregora. Škoti su ih imali dva, a jedan je odsjeo iza Pletikosinih leđa u mreži. Kroz sredinu je povukao vezist Wigana Maloney, niti jedan naš igrač nije bio dovoljno agresivan u toj akciji, usto Srna je nespretno pogurnuo loptu u for Snodgrassu iz Norwicha i mat je bio neizbježan. Škot je u ovoj akciji pogodio Pletikosu kopačkom u lice, Subašić je već bio spreman ući u igru, no Pletikosa je ipak ostao na vratima.
Čim nema Luke Modrića, igra Štimčeve momčadi ozbiljno "kašlje". U sredini terena nije bilo dovoljno mirnoće, staloženosti, ideje i mašte, nije bilo okretanja strana, okomite lopte, usto sav teret pao je na leđa Matea Kovačića, pa su Škoti bez ikakvih teškoća odolijevali.
Zvižduci Sammiru
Prema Bokšićevim riječima u mikrofon povratnice na tv-ekrane Mile Horvat, Sammir je trebao biti iznenađenje za Škote, a najviše je vjerojatno iznenadio - Štimca. U zgusnutoj škotskoj formaciji, s igračem stalno na leđima, Brazilac je bio potpuno nemoćan. Pritom mu i nije bilo lako je mu je dio publike opet zviždao.
Možda je i zbog toga Filhu ponestalo koncentracije u najvećoj prigodi u prvom poluvremenu. U 36. minuti ostao je sam na 16 metara, pred njim je bila nečuvana škotska mreža, a Sammir je poput uspaničenoga braniča raspalio prema sjevernoj tribini. I dodatno razjario nesklone mu navijače...
Tri minute kasnije, Ivan Rakitić pokušao je udarcem glavom i naciljao pokraj vrata. Desetkovani Škoti odigrali su u Zagrebu najbolje poluvrijeme u ovome ciklusu za SP. Vjerojatno se nisu nadali da će naići na ovako neraspoloženoga suparnika...
Štimac nije dugo čekao s izmjenama, pa je Eduardo zamijenio Perišića i u 65. minuti uputio prvi udarac u okvir škotskoga gola. Koju minutu ranije, Olić je poslao idealan centaršut pred vrata, a Mandžukić zakasnio djelić sekunde i promašio vrata s tri metra.
Čak četiri špice
U završnici utakmice Štimac je pretvorio igru u stihiju, jurnuo na Škote s čak četvoricom napadača i čekao da se pojavi neka pukotina u škotskome zidu.
Ništa. Uzalud. Tako se lipanj opet pokazao kobnim za hrvatsku reprezentaciju, a Škoti su i u četvrtom srazu s Hrvatima ostali neporaženi.
Ovo je tek drugi domaći poraz Hrvatske u kvalifikacijama od osamostaljenja (prvi od Engleza 4:1), a plasman u Brazil vjerojatno ćemo tražiti kroz dodatne kvalifikacije.