Engleski izbornik Gareth Southgate rekao je da je odgovorio Kylea Walkera dva puta od odlaska u reprezentativnu mirovinu - nakon prošlogodišnjeg poraza u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva od Francuske i nakon poraza u finalu Eura 2020. od Italije.
Walker je zabio svoj prvi gol za Englesku u svom 77. nastupu u subotu u remiju 1-1 s Ukrajinom u kvalifikacijskoj utakmici za Euro 2024., a Southgate je rekao da je 33-godišnji branič "ključan" za momčad.
"Dva puta sam ga odgovorio od odlaska u reprezentativnu mirovinu - nakon Eura i nakon Svjetskog prvenstva", rekao je Southgate britanskim medijima. "Mislim da voli biti ovdje."
"Ako govorimo o igračima svjetske klase na njegovoj poziciji u našoj momčadi, onda je on vjerojatno jedan od njih. Mislim da nije shvaćao koliko nam je vrijedan i koliko je važan za nas. Vjerojatno mi neće zahvaliti što sam to podijelio."
Southgate je dodao da je Walker, koji je 2011. godine debitirao s 21 godinom, postao "zreli vođa" Engleske.
"Ne samo igranje, nego i oko treninga, način na koji ga čujem kako govori kad ga intervjuiraju, njegov utjecaj na grupu, mlađe igrače," rekao je Southgate.
"Mislim da uživa u dodatnoj odgovornosti koju je imao u svom klubu i znam da je spreman to prihvatiti i s nama."
Engleska ima šest bodova prednosti u skupini C i na putu je da se kvalificira za Euro sljedeće godine u Njemačkoj. U utorak u Glasgowu igra protiv Škotske prijateljsku utakmicu.