Zadrov trener Vjeran Simunić još nije siguran koju će jedanaestoricu danas u Stanovima suprotstaviti Varteksu. Naime, nekoliko je standardnih igrača zbog ozljeda proteklih dana treniralo smanjenom snagom. No, samo se za Brašnića može sigurno reći da ne konkurira za ogled s krojačima, naravno i za isključenog kapetana Jakova Suraća, te kažnjene Tomislava Rogića i Josipa Butića.
- Sastav ću odrediti neposredno prije utakmice - rekao je Simunić.
Najprije je iz stroja ispao (dotad) prvi vratar Danijel Mađarić, da bi u zdravstvene nevolje upao i iskusni Željko Rumbak. Igra okolnosti danas u zadarskim Stanovima postavlja i trećeg vlasnika Varteksova dresa s brojem jedan. Žankarlo Šimunić posljednji je put na vrata Varteksa stao, ne računajući prijateljske utakmice, potkraj protekle sezone u Maksimiru. Tada je morao čak pet puta vaditi loptu iz mreže. No, u sličan epilog u današnjem srazu sa Zadrom ne vjeruje ni najmanje.
- Svi pitaju što očekujemo. Ne smijemo se baviti očekivanjima, moramo razmišljati samo o bodovima - tvrdi Šimunić.
U zadnje četiri utakmice u Stanovima Varaždinci su slavili čak tri puta, postigavši pritom čak 14 (!) pogodaka.
Ljubiteljima nogometa u Slavoniji i Baranji u ovome kolu najvažnija je vinkovačka utakmica u kojoj Cibalia ugošćuje neugodni Osijek.
- Susreti tih momčadi uvijek su privlačili mnogo gledatelja. Tako će, nadam se, biti i sada - naglasio je trener Cibalije Milan Petković.
Ovaj put ulogu favorita ipak nosi vinkovačka momčad, koja od susjeda iz Osijeka ima šest bodova više.
- Ovo je pravi slavonski derbi. Sve ćemo dati od sebe da pobijedimo, kako bismo zadržali visok položaj na tablici - ističe Cibalijin kapetan Dražen Pernar.
Cibalia i Osijek sučelit će se 22. put u Prvoj HNL, a osječke nade snaži povratak Roberta Špehara, koji ističe:
- Počinjem susret s uvjerenjem da mogu kvalitetno izdržati svih 90 minuta. Nema uzmicanja, jer sad će se vidjeli jesmo li pravi.
Trener Vlado Bilić podsjeća:
- Špehar je veliko ohrabrenje, ali bez učinka cijele momčadi ne možemo se nadati uspjehu. Sigurno se nećemo braniti.
Iako će Slaven Belupo u današnjoj utakmici sa Šibenikom morati istrčati bez nekoliko standardnih igrača (Jurčića, Kosića, Crnca, P. Bošnjaka, Gala, Radičeka), od kojih su neki ozlijeđeni, a neki su kažnjeni utakmicom zabrane igranja, u koprivničkom prvoligašu očekuju osvajanje bodova. Doduše, trener Magić poziva na oprez, jer su Šibenčani i te kako neugodan suparnik.
- Šibenik će sigurno igrati nešto zatvorenije, te nas pokušati iznenaditi brzim protunapadima. Zato moramo biti vrlo oprezni. Samo uz krajnje odgovornu igru možemo do bodova - kazao je trener Rajko Magić.
Uz Miljenka Kovačića i Marija Dodika, u napadu Slavena Belupa istrčat će i Goran Geršak, koji se iskazao dobrim igrama na posljednjim utakmicama.
- Približili smo se samom vrhu i vjerujem da ćemo danas pred našim navijačima postići još jednu pobjedu. Priliku da prvi dio prvenstva završimo na trećemu mjestu nećemo propustiti - zaključio je Geršak.
Sandro Klić iz Rijeke uvjeren je u pobjedu svoje momčadi protiv Pomorca u Kostreni:
- U teškoj smo situaciji i u Kostreni imamo pravu priliku da pokažemo kakva smo zbilja momčad. Pomorac, a nakon njega i Zadar, objektivno su slabiji od nas i ne osvojimo li šest bodova, ne zaslužujemo da uđemo u ligu za prvaka.
- Raduje me optimizam koji se osjeća među igračima, premda su svi svjesni da su bodovi Rijeci također potrebni. I nama trebaju, a ja mislim da ova momčad može pobijediti Rijeku, iako još nije siguran nastup Grubišića, kojega boli zub. Ipak, nadam se da će kapetan istrčati na čelu raspoložene momčadi - govori trener Pomorca Danko Matrljan. (mm-nk-ib-dk-mk-vp-ik)