Svoju prvu ovosezonsku pobjedu u ABA ligi košarkaši Splita izborili su protiv Cibone (77:76), najboljeg stojećeg hrvatskog kluba u ovom regionalnom natjecanju.
Bila je to zanimljiva utakmica dramatične završnice koja je pripala s(p)retnijem domaćinu koji je tako izborio desetu uzastopnu pobjedu nad velikim zagrebačkim rivalom koji već zacijelo ima kompleks "žutih".
Nakon početnog vodstva Cibone od 24:9, ne bi Splićani nikad do ove pobjede da im nije bilo trojice bivših cedevitaša - braniča Tonija Perkovića (14 koševa, 6 asista), centra Karla Žganeca (14 koševa, 7 skokova) a naročito 204 centimetra visokog krilnog-centra Darka Baje koji je protiv "vukova" odigrao partiju karijere. Ovaj atletični 22-godišnjak je ubacio 26 koševa, upisao 9 skokova i završio utakmicu s valorizacijom 41 što će ga, zacijelo, odvesti do epiteta igrača kola (šestog).
A taj isti Bajo bio je važan faktor u dvije vrlo važne defenzivne akcije u posljednjoj minuti. Najprije je, 45 sekundi prije kraja, natjerao Cibonina braniča Vildozu da napravi mikroskopske korake (sudac Nermin Nikšić zacijelo ima oko sokolovo kada je to uspio vidjeti) a potom je, 12 sekundi prije isteka vremena, spriječio Cibonina centra Reuversa da zabije preko njega.
Doduše, to što je Amerikanac u toj situaciji pokušao baš i nije bio najpametniji potez, a takvih je u završnici susreta nedostajalo Zagrepčanima čiji je trener Vladimir Jovanović, u jednoj minuti odmora, zavapio za pametnim rješenjima.
Osim malo više igračke pameti, cibosima je u ovom susretu nedostajala i lucidnost mladog razigravača Lovre Gnjidića koji zbog manje rupture lista mora neko vrijeme mirovati. Šteta je to i po Cibonu ali i za hrvatsku reprezentaciju kojoj za mjesec dana slijede prve dvije kvalifikacijske utakmice za Svjetsko prvenstvo, a izbornik Mršić je na Gnjidića računao.
Doduše, imao je u ovoj utakmici Jovanović povratnika Nakića no od njega je, nakon oporavka od operacije slijepog crijeva, doista bilo nerealno puno toga očekivati. Među cibosima prednjačio je Gegić (18 koševa, 7 skokova, 6 asista), a dvoznamenkasti su bili još i kapetan Prkačin (10 koševa, osam skokova, 5 asista), centar Branković (10 koševa) te Vildoza (11 koševa), razigravač koji se nema s čim pohvaliti jer je upisao samo jedno dodavanje za koš suigrača i četiri izgubljene lopte.
- Mi smo utakmicu izgubili u prvom poluvremenu kada smo Splitu dopustili 13 napadačkih skokova s kojima su oni istopili našu počednu prednost od 15 koševa. Dali smo im energiju da se vrate i priliku da se i odlijepe. Borili smo se do kraja na kojem je odlučila jedna lopta, opet na njihovoj strani - kazao je Cibonin trener Vladimir Jovanović.
- Dobiti Cibonu deset puta zaredom doista nije lako. Najveća pobjeda u ovoj utakmici je ta što smo skinuli teret prve pobjede jer svaka sljedeća u tom smislu bi bila sve teža i teža - ustvrdio je Splitov trener Srđan Subotić.
zabrinjavajući je kvalitet tekme...