Hrvatska je nezasluženo izgubila četvrtfinale od Španjolske (85:101). Dogodilo se to uz besraman čin sudačke krađe. Imala je naša družina i svojih vidljivih slabosti, lomio ih je i peh s ozljedama, a konačna prevaga došla je iz zviždaljki trojice sudaca - Talijana Lamonice, Ukrajinca Drabikoskija i, najmanje, Litavca Dovidavičijusa. Bila je to, na djelu Fibina sudačka mafija.
Što li se sve sinoć nije urotilo protiv naših najboljih košarkaša. Najmanje 15.000 gledatelja u velebnoj beogradskoj Areni iz duše je željelo njihov poraz. Već u prvom napadu ozlijedio se startni razigravač Zoran Planinić (gležanj). Do kraja prve četvrtine otpao je i naš prvi centar Mario Kasun (Ahilova tetiva).
U drugom poluvremenu u režiranje ove košarkaške drame uključili su se i suci. Punili su prekršajima Nikolu Vujčića, našeg ključnog igrača pod košem, a potom su Hrvatima u njihovu reketu sudili i mrke poglede. Sve to kulminiralo je nesuđenim prekršajem u napadu u posljednjim sekundama utakmice. Nakon tri pogođena od četiri slobodna bacanja koje je izvodio Marko Tomas, Hrvatska je 12 sekundi prije kraja povela 73:70. Naši su potom napravili logičan prekršaj na zemlji na Navarru, pa je ovaj sedam sekundi prije kraja stao na crtu za slobodna bacanja. Pogodio je prvo, a promašio drugo i Marko Tomas se vinuo da uhvati tu loptu. Međutim, svi nas uvjeravaju Vazquez je gurnuo našeg mladog igrača s leđa uhvatio loptu i zakucao.
Bio je to šok od kojeg se, pokazat će razvoj događaja u produžetku, naši nisu uspjeli oporaviti. Doduše, još dvije i pol minute prije isteka pripetavanja vodili smo 83:82, no onda su uz jedan vrlo upitan napadački prekršaj Giričeka Španjolci podigli na 88:83. Kad je kod 85:90 Giričeku sviran još jedan prekršaj u napadu, naš, inače smireni izbornik Neven Spahija je poludio. Ušao je u teren i krenuo prema talijanskom sucu. Značilo je to četiri slobodna bacanja za Navara i kraj svih nadanja u čudo i neku nebesku pravdu. Dvadeset i pet sekundi poslije podivljao je i Popović. Nije se mogao suzdržati u svom jadu i gnjevu pa je bacio ručnik na litavskog suca. Dobio je isključujuću tehničku koja bi ga mogla stajati i nastupa u današnjoj utakmici sa Slovencima. Upitan na presici kako komentira omjer dosuđenih slobodnih bacanja (49-12 za Španjolsku) i razliku u broju prekršaja (14 Španjolska, čak 38 Hrvatska), trener furije Mario Pesquera je to izbjegao. Novinari su ga zato nagradili zviždanjem, a potom je istupio i kolega s televizije BiH Sabahudin Topalbečirević:
- Ovo je najveća pljačka na posljednjih sedam europskih prvenstava. Gospodin Spahija je najveći gospodin među trenerima, on to ne želi komentirati. A hrvatski je izbornik jedva suzdržavao suze da mu ne pobjegnu, razmišljajući kako sada motivirati igrače da se danas u 15.30 bore sa Slovencima za nastup na Svjetskom prvenstvu u Japanu.
Hrvatska - Španjolska 85:101
BEOGRAD - Dvorana Arena. Gledatelja 19 000. Suci Lamonica (Italija), Drabikovsky (Ukrajina), Dovidavicius (Litva). Četvrtine: 11:18, 14:15, 30:20, 18:20, 28:12
Čudesna rola Lenija Ukića
Roko Leni Ukić najveći je dio prvenstva bio u statusu navijača s klupe. Činilo se kao da nije spreman za velike stvari. No, Roko je sinoć odigrao čudesnih 10-ak minuta. Pogađao je trice, probijao suparničku obranu, krao lopte... Bez problema je preuzeo odgovornost u trenucima kad je momčad bila u komi, kad nije bilo ni igre ni vizije. Na žalost, to nije bilo dostatno za pobjedu...