Premda je konkurencija bila jača no ikad, na Eurobasketu u Litvi večeras će se ipak igrati projicirani finale dvaju nominalnih favorita, Španjolske i Francuske (20 sati).
Španjolci su u polufinalu slomili jurišnike Makedonce (92:80), a Francuzi atletski moćne Ruse (79:71) nakon čega su najboljeg francuskog košarkaša svih vremena Tonyja Parkera oblile suze radosnice. Jer bila je to posljednja njegova prilika da zaigra na OI. Nakon 10 godina pokušavanja.
– Kada konačno uspijete nakon svih tih poraza, morate biti emotivni. Nije nam bila utjeha niti to što smo svaki put gubili od europskih prvaka. To što osjećam najbolje znaju Diaw, F. Pietrus i Turiaf, jer su velik dio toga prošli uz mene. Uspjeli smo tek kada nam se pridružio Batum u svom najboljem izdanju. Od 2001. nitko nije obranio naslov, nadam se da neće niti sada.
Favorit je furija, priznaje to i francuski izbornik Collet, ne samo zato što je tradicija na njihovoj strani (15-3 na europskim prvenstvima). Od 2006. naovamo Španjolci samo na lanjskom SP-u nisu igrali finale. Posljednji put Francuzi su pobijedili 2005. u Beogradu. U borbi za broncu slavili su sa 98:68 pobijedivši istu onu momčad Španjolske koja je imala vrlo jak vjetar u leđa u četvrtfinalu protiv Hrvatske. Tricolori su tada, nakon 46 godina, prvi put osvojili medalju na europskim prvenstvima, dok su ove godine prvi put ušli u finale Eurobasketa nakon sedam polufinalnih posrtaja.
U međuvremenu dvaput su uvjerljivo slavili Španjolci. Nedavno u utakmici drugog kruga (96:69), ali bez Parkera i Noaha, te prije dvije godine u četvrtfinalu Eurobasketa u Poljskoj (86:66).