Rukometaši Hrvatske večeras će u Stavangeru (19.10 sati) odigrati utakmicu kvalifikacija za odlazak na Europsko prvenstvo u Poljskoj 2016. godine. Vraćamo se u dvoranu gdje smo imali niz lijepih rezultata na Europskom prvenstvu 2008. godine (četiri pobjede, jednu neodlučenu i jedan poraz). Upravo smo u Stavangeru 2008. godine odigrali 23:23 s domaćinom Norveškom i s tim bodom se plasirali u polufinale. Poslije smo osvojili srebro. Čak petorica današnjih reprezentativaca igrala su tu utakmicu – Alilović, Čupić, Horvat, Duvnjak i Vori.
– Naš cilj nakon utakmica s Norveškom jest ostati prvi u skupini, što nam donosi nešto lakši ždrijeb – istaknuo je izbornik Željko Babić.
Hrvatska nikad nije bila druga u skupini otkako igra kvalifikacije za Europsko prvenstvo. Bili smo prvi šest puta, dvaput smo prošli izravne eliminacije (Turska i Bjelorusija), a triput (2000., 2006. i 2008.) nismo morali ni igrati kvalifikacije. Jednom zato što smo bili domaćini EP-a (2000.), a dvaput zbog plasmana među prve četiri reprezentacije na EP-u 2004. i 2006. godine.
Naša reprezentacija je jedna od četiri koja je igrala na svih dosadašnjih 11 europskih prvenstava. Pored nas to je uspjelo još samo Rusima, Španjolcima i Francuzima. Po jedan EP propustili su Šveđani i Nijemci. Na 11 EP-a osvojili smo ukupno četiri medalje, po dvije srebrne i dvije brončane. Zlato još čekamo...