U prvom nastupu na Eurobasketu Hrvati su probijali finski led. Nakon teško izborenih 84:79 svi naši igrači i članovi stožera duboko su odahnuli ne želeći ni razmišljati kakve bi bile reakcije u domovini da su izgubili od "tamo nekih Finaca".
- Da Bogdanović nije odigrao ovako sjajno i zabio svojih 27 koševa mi bismo izgubili s deset razlike - tvrdio je kapetan Marko Popović.
No, i on je pomogao da ne bude blamaže. Odigrao je rutiniranu završnicu, u posljednjih 15 sekundi pogodio je sva četiri bacanja, a 77 sekundi prije kraja asistirao je Markoti za iznimno važnu tricu (80:75). Čak šest trica (6-8) postigao je Bogdanović od kojeg je izbornik Vranković tražio da se pozicionira na suprotnu stranu od centarske.
- Jako važne su bile Tomićeve povratne lopte. Pola mojih koševa je njegovo - kazivao je najbolji igrač utakmice Bojan Bogdanović Babo.
Da Babo nije tako dobro igrao, djeca bi plakala. Jer, Finci su igrali beskompromisno. Pristigli na EP u natjecateljskom ritmu, izravno iz dodatnih kvalifikacija, uneredili su našu obranu na vanjskim pozicijama. Bezbroj puta su zavrtili igru dva na dva što su naši teško branili. Finci su započeli susret sa pet uzastopnih trica, a u nevjerici smo gledali i to kako finski izbornik Henrik Dettmann mijenja u stilu svog finskog hokejskog kolege. Napravio je čak 40 izmjena, a Vranković dvostruko manje (20).
- Mi inače igramo s puno izmjena, no ovo je bilo najviše dosad. Jedino sa svježim nogama i visokim intenzitetom mogli smo se nositi sa snažnijom i višom Hrvatskom - rekao je Dettman.
Hrvatski strateg komentirao je:
- Finci igraju jako atipično, sa pet igrača na parketu koji pucaju trice. Slično nas čeka i s Makedoncima, no uvjeren sam da ćemo protiv njih biti bolji jer protiv Finaca smo imali 20 izgubljenih lopti od čega su čak osam bili prekršaji u napadu - ustvrdio je hrvatski izbornik Vranković.
Joke se nije mogao osloniti na Drapera (nula koševa za 13 minuta) čiji je debi bio neslavan. Oporavljenik Tomas dobro je igrao obranu, no zbog straha od obnavljanja ozljede bio je bez napadačke snage.
Hrvatska - Finska 84:79
Alytus Arena. Gledatelja 500. Suci: Lottermoser (Nje), Chambon (Fra) i Rocha (Por).
HRVATSKA: Draper, Simon 4 (2-1), Bogdanović 27 (4-3), Andrić 6 (2-2), Barać _ Tomić 14 (7-6), Popović 12 (8-7), Stipčević3 (1-1), Tomas 2, Markota 11, Žorić 5 (2-1), Rudež
FINSKA: Koponen 14 (2-2), Salin 13 (4-2), Huff 11 (2-1), Kotti 6 (2-2), Muurinen 7 _ Koivisto 6, Nikkila 2, Lee 7 (6-3), Makalainen, Mottola 3 (4-3), Virtanen, Rannikko 10 (8-7)
Četvrtine: 25:26, 16:17, 19:13, 24:23
Opet su mi pokidali živce. Posebno Popović. Njea valjda može pretrčati i baba na magarcu, vodeči loptu.