Veteran Martin Palermo (36) pogotkom u trećoj minuti nadoknade protiv Perua, produžio je Argentini život.
- U poluvremenu prišao sam mu i rekao: "Uđi i riješi utakmicu!" - prepričao je argentinski izbornik Diego Maradona poslije dvoboja.
Nakon vodećeg pogotka Higuaina u 48. minuti, nevrijeme je zahvatilo Buenos Aires, hladan vjetar i ledena kiša doveli su utakmicu do ruba regularnosti. I tada je počela neviđena drama - Peru je najprije izjednačio u 90. minuti, pa je Palermo u 93. minuti zabio za 2:1, no ni to nije bio kraj!
Peruanci su krenuli s centra i Vargas je s 45 metara lobao vratara Romera, koji je vršcima prstiju loptu odbio u gredu (bila je to druga Vargasova greda)! I zato je Maradona od sreće uklizavao te zahvaljivao Bogu i svetom Palermu.
A Palermova je karijera čudesna, napadač Boce Juniors prije deset godina je na utakmici s Kolumbijom promašio čak tri jedanaesterca, a na upit novinara hoće li ih opet izvoditi, hladno je odgovorio:
- Naravno! Ne znam zašto me to uopće pitate.
U srijedu se u Montevideu igra utakmica desetljeća, Urugvaj čeka Argentinu!
- Bit će to dvoboj na život i smrt - najavljuje Diego Forlan, napadač Urugvaja.
Argentini treba bod za četvrtu poziciju i u slučaju remija, Ekvador bi pobjedom u Čileu (čija je reprezentacija već izborila SP!) preskočio Urugvaj i izborio dodatne kvalifikacije. No, pobijede li i Urugvaj i Čile, Maradona će propustiti Južnu Afriku.