Studenti Louisvillea, rodnog grada Muhammada Alija, pobijedili su Michigan (82:76) i osvojili naslov prvaka u američkog sveučilišnoj košarci za što je iznimno zaslužan trener Rick Pitino (61). On je upravo postao prvi trener u povijesti koledž košarke koji je osvojio NCAA naslov s dva različita koledža (Louisville, Kentucky), dva rivala iz iste savezne države (Kentucky).
Šogora mu ubili teroristi
Trener koji izgledom podsjeća na Ala Pacina jedini je trener u povijesti NCAA košarke koji je na Final Four odveo tri različita koledža (Providence, Kentucky, Louisville), ali i jedan od samo četiri trenera (Dean Smith, Mike Krzyzewski, Jim Boeheim) koji su odveli svoje momčadi na Final Four u četiri različita desetljeća.
Pitinu je u posljednje vrijeme sve polazilo od ruke. Sin mu je dobio trenerski posao na koledžu u Minnesoti, konj čiji je suvlasnik izborio se za nastup na Kentucky derbiju, a on je na dan NCAA finala izabran u Košarkašku kuću slavnih. No, pamti on i teška razdoblja kao što su pokušaji da nešto napravi u NBA ligi. Najprije s New York Knicksima (1987.-1989.) a potom i u Boston Celticsima (1997.-2001.), kad je tamo igrao i Žan Tabak.
Doživio je Pitino i obiteljske tragedije. Smrt šestomjesečnog djeteta (uoči početka NCAA turnira 1987.) i smrt šogora, ujedno i najboljeg prijatelja, u terorističkom napadu na newyorške blizance. Ipak, medijski najneugodnija životna epizoda bila je ona kada ga je izvjesna dama najprije ucjenjivala, a potom ga optužila za silovanje. Zbog svega toga je o tom brzinskom seksu iz 2003. u jednom restoranu u Louisvilleu (vlasnik ih je namjerno ostavio same) morao pričati i pred policijom. Štoviše, to je svjedočenje zabilježeno na 208 stranica.
Za razliku od Karen Cunaginy Sypher, on je o tom bliskom susretu govorio kao o konsenzualnom seksu koji je započeo tako da mu je ona nešto šapnula na uho i otvorila šlic. Kad mu je priopćila da je trudna, platio joj je 3000 dolara za pobačaj na koji ju je odvezao njegov tim-menadžer Tim Sypher, a koji se s njom poslije i oženio. Tog istog supruga Karen je natjerala da odnese Pitinu ucjenjivačku kovertu sa sljedećim zahtjevima: "Tražim kuću za sebe, automobil za mog sina i 75.000 USD. Ako to prihvatiš, tvoje ime bit će zaštićeno do kraja života."
I njena majka ga ucjenjivala
Kako Pitino nije reagirao, uslijedio je poziv Karenine majke koja je Pitina pitala kada će konačno njezinom unuku kupiti automobil. Kad ni na to nije reagirao, Karen je angažirala odvjetnika zatraživši 10 milijuna dolara za šutnju.
U tom trenutku Pitino je sve priznao supruzi, ali i čelnim ljudima fakulteta te javnosti pri čemu je ključnu podršku dobio od sportskog direktora Louisvillea Toma Juricha, čovjeka hrvatskog podrijetla. On je pred medijima kazao da svom treneru "vjeruje milijun posto" i da ga nema namjeru otpustiti što se pokazalo sjajnim potezom jer je Karen na kraju dobila sedam godina zatvora zbog ucjenjivanja i lažnih iskaza.