Bila je to jedna od onih utakmica koje čovjek zaboravi prije nego se igrači s terena spuste tunelom do svlačionica. Srećom po nas, bila je to utakmica sa sretnim završetkom, što je u ovoj kvalifikacijskoj priči svakako i najvažnije. Onaj pravi, natjecateljski debi Igora Štimca na izborničkoj klupi Hrvatske bio je, eto, uspješan, “uvijek neugodna” Makedonija očekivano je pala, ali znatno teže nego se bilo tko nadao.
>>Srna: Utakmica je bila jako teška, ali Nikica je pokazao koliko vrijedi
Eduardova vratnica na otvaranju utakmice ponudila je lažnu smjernicu da će to biti lak posao. Baš suprotno, Makedonija se predstavila kao organizirana cjelina koja dobro zna što hoće. Imala je izvrsnog Gorana Pandeva i prijetila, jednom je Hrvatsku spasila greda koja se još trese nakon njegove “rakete zemlja-zrak”, drugi put je “slijepi” sudac previdio 11-erac za goste nakon Pletikosina prekršaja na Pandevu.
Hrvatska je, istina, bila bolja nego u Splitu, ali opipljivo lošija nego na Euru! Opet naši nisu izgledali kao momčad, opet se Luka Modrić nije ponudio kao lider u veznom redu, gdje je bilo najviše problema. Protok lopte bio je spor, nedostajalo je ideje, agresivnosti...
Obrana je svakako bila bolji dio sastava, a izbornik će pojasniti zašto se, na ovakvoj utakmici, na kojoj se očekivalo da ćemo napadati, odlučio za 4-2-3-1 sustav s jednim napadačem u formaciji (Eduardo je nerijetko bio predaleko od gola). Uostalom, i pogodak smo zabili kad su nam oba napadača bila u 16-ercu, nakon pogreške makedonskih braniča. Da ih se češće dovodilo u situaciju da pogriješe, zacijelo ni staza do pobjede ne bi bila ovako trnovita.
>>Štimac: Rakitić podbacio, Mandži svaka čast, Jelavić je junak
>>Pletikosa: Bilo je kontakta, sudac je mogao pokazati na bijelu točku