Nakon međusobne paljbe klupskih uprava priopćenjima, što je bila vruća uvertira prvoj polufinalnoj utakmici doigravanja, košarkaši Splita i Cibone osuli su paljbu po koševima.
I dok bismo verbalnu utakmicu čelnika klubova mogli proglasiti neodlučenom, u onoj na parketu Split se pokazao prilično uspješnijim.
Neće biti lako
A taj dio derbija pratio je i Toni Kukoč, novi član Kuće slavnih, koji je nakon ulaska u splitsku dvoranu dobio ovacije.
Žuti su u dvoboju na Gripama pobijedili cibose s 95:80 i tako poveli s 1-0 u seriji na dvije pobjede. A da im neće biti lako iskoristiti prvu meč-loptu (u petak u Zagrebu) bilo je jasno onog trenutka kada se vidjelo da će tu utakmicu igrati samo dan nakon majstorice za ostanak u Prvoj ABA ligi koju sa sarajevskim Sparsima igraju u četvrtak.
A to je i bio predmet spora između dvaju klubova. Naime, splitski klub zamjerio je zagrebačkom što ne želi pomaknuti drugu polufinalnu utakmicu za jedan dan, nego baš inzistira da se igra ni 24 sata nakon sudbonosne utakmice na Gripama. Cibona je na to poručila žutima da nije ona kriva što eliminacijsku seriju s momčadi od koje su na papiru znatno bolji nisu bili u stanju odlučiti “dvokorakom”. Jer da jesu, onda se u četvrtak ne bi igrala majstorica niti bi zagrebačka utakmica u petak bila problem.
Dakle, zaoštrilo se između dvaju najjačih hrvatskih klubova, a cijela ta priča oslikava i odnose nekad velikih klubova koji zajedno imaju pet naslova prvaka Europe, a danas nisu ni sjena Jugoplastike i Cibone iz druge polovice 80-ih.
No, vratimo se u sadašnjost i sinoć odigranu utakmicu u kojoj je Cibona vodila u prvoj četvrtini i igrala obećavajuće. No, kada je trener Vladimir Jovanović ušao u rotacije, do izražaja su došli kadrovski problemi. I s kapetanom Rokom Prkačinom, koji nije igrao zbog uganuća gležnja, Cibonin trener ima manje kvalitetnih igrača na raspolaganju.
– Nakon prvih 10-15 minuta, kada smo kontrolirali situaciju na terenu, pogubili smo se i dopustili suparniku puno laganih koševa. Nismo dobro zatvarali reket pa smo im dopustili lagane koševe iz tih situacija. Osim toga, izgubili smo i puno puta (14) loptu, nakon čega smo izravno kažnjavani koševima. Iz ta dva statistička parametra primili smo 40 koševa što je za polufinale doigravanja nedopustivo – predočio je Jovanović i apostrofirao sljedeće:
Kao da žele više
– Splićani su u većem dijelu utakmice izgledali kao da više žele pobjedu, bili su agresivniji. Nedostajao nam je kapetan Prkačin, ali nam to ne smije biti alibi. Nadam se da će moći igrati u petak.
Prkačina u drugom susretu polufinala zaziva i suparnički trener Karakaš:
– Nadam se da će Prkačin ozdraviti i da će igrati jer bi to trebao biti praznik hrvatske košarke i ako želimo da djeca zavole košarku, uvijek je najbolje da igraju svi najbolji.
U njegovu sastavu najbolji strijelci bili su centri Luković (18) i Marić (17), a borbenošću (4 napadačka skoka) svidio se 19-godišnji Perasović (13 koševa). Za Cibonu su najviše koševa postigli Novačić i Planinić, po 13.
U prvoj utakmici druge polufinalne serije, igranoj dan prije, Zadar je uvjerljivo pobijedio Goricu (89:73), zakinutu za izostanak centara Ljubičića i Bakovića te braniča Batura. U takvim okolnostima, Zadar ima veliku priliku izboriti finale već u četvrtak u Velikoj Gorici