KHL Medveščak je u utorak objavio da su Tomislav Zanoški, Jan Smolec i Ivan Janković produžili svoje ugovore, dok je Mario Puskarich novo ime u redovima Medvjeda, priopćeno je u utorak iz zagrebačkog kluba.
Mario Pusharich, Amerikanac hrvatskog podrijetla rođen u Cape Coralu na Floridi u Medveščak dolazi nakon desetogodišnjeg iskustva igranja u sjeverno-američkim ligama, a najdulje, odnosno četiri godine igrao je u NCAA ligi, točnije u prvoj diviziji Istočne konferencije u dresu Sveučilišta Vermont.
U 138 utakmica postigao je 52 pogotka uz 65 asistencija, a posljednje sezone pripala mu je čast nositi kapetansku traku sveučilišta na kojemu je studirao biznis. Najbolje je partije za Vermont pružao u prvoj sezoni (2013/14) kada je proglašen najboljim novakom u istočnoj NCAA konferenciji, a uz to je uvršten i u najbolju momčad konferencije.
Dokaz Puskaricheve kvalitete je i činjenica kako je na sedam utakmica te sezone zabijao pogotke za pobjedu svoje momčadi čime je predvodio cijeli NCAA u navedenoj sezoni.
"Puškarić je bio odličan u NCAA prvenstvu te se nametnuo kao najbolji strijelac i vođa svog tima. Vjerujemo da kao mlad igrač svoju igru može podići na još višu razinu te postati vrhunski napadač u Medveščaku. Odlično je i to što ima hrvatsko porijeklo“, kazao je ukratko sportski direktor kluba Aaron Fox.
Na kraju prošlogodišnje sveučilišne sezone napustio je Vermont zaigravši za Manchester Monarchse u ECHL-u, ligi koja uz AHL služi kao poligon za razvoj NHL igrača. Tamo je odigrao 11 utakmica ostvarivši sedam bodova, a momčadi je pomogao u doigravanju gdje su Monarchsi ispali u konferencijskom finalu od South Caroline.
Puskarich (25) je prije NCAA igrao u najboljim sjeverno-američkim ligama za mlađe dobne kategorije (USHL, NAHL, BCHL), a posebno je upečatljiv bio u BCHL-u gdje je u dvije sezone prije odlaska na sveučilište za Langley Riverman odigrao 115 utakmica postigavši 72 pogotka uz 76 asistencija.
Puskarichu će u prilagodbi na domovinu njegovih predaka zasigurno od velike pomoći biti miljenik zagrebačkih navijača, "zločesti" dečko s Jordanovca Tomislav Zanoški kojemu će sljedeća sezona u redovima Medveščaka biti peta u zagrebačkoj momčadi.
Prethodno je proveo dvije sezone u EBEL-u (2011./12., 2012./13.), a posljednje dvije je za Medveščak igrao u KHL-u. Bogatu karijeru je rođeni Zagrepčanin okrunio jednim naslovom u EBEL-u nastupavši za austrijski KAC. Osim za spomenute klubove, Zanoški je u EBEL-u nastupao i za Linz, ljubljansku Olimpiju te talijanski Bolzano.
Svoju vjernost Medveščaku produžili su domaći igrači - Jan Smolec i Ivan Janković koji će nakon odličnih nastupa u juniorskom EBEL-u i skupljanja iskustva u KHL-u biti važna snaga Medveščaka u povratničkoj EBEL sezoni.