Mario Kovačević je svojim radom na klupi Varaždina postao pravi hit HNL-a, a priznanje su mu odali kako domaći, tako i protivnički navijači. Nedavno mu je dijagnosticiran rak, no unatoč tomu ostao je na klupi Varaždina još tri utakmice. U nedjelju je iz kluba stigla vijest o dogovornom odlasku Kovačevića kako bi se mogao koncentrirati na brigu o zdravlju, a uskoro mu slijedi i operacija.
Umjesto njega na klupi će biti dosadašnji sportski direktor kluba, Nikola Šafarić. Ovaj dobro poznati nogometni djelatnik karijeru je započeo u Veneri, u rodnom Lopatincu. Zatim je preko Čakovca kao stariji kadet došao u Varteksovu nogometnu školu. Nakon osvajanja kadetskog i juniorskog prvenstva, za seniore je debitirao u sezoni 1998/99.
GALERIJA Hajduk svladao Goricu (3:0) i upisao sedmu pobjedu u nizu
U HNL-u je Šafarić odigrao 300 utakmica i postigao 65 golova. Prikupio je nastupa u Rijeci, Slaven Belupu i Interu, a igrao je i van Hrvatske, u Mađarsko i Sloveniji. Navijači su ga nazvali "varaždinski Xavi", a poznat je bio po svojoj sjajnoj tehnici.
VEZANI ČLANCI:
Uz to, imao je prilike surađivati sa dva najuspješnija hrvatska izbornika. U Varteksu su ga trenirali Ćiro Blažević i Zlatko Dalić. Pod Blaževićem je postao kapetan, a tu je poziciju zadržao i za vrijeme Zlatka Dalića. Poznato je kako se obojici divio zbog njihovog pristupa igračima i načinu rada.
Funkciju sportskog direktora Varaždina preuzeo je 2021. godine. Prije toga je bio trener pionira. Dok je klub igrao u drugoj ligi radio je kao pomoćni trener Miljenku Mumleku.
VIDEO Morbidan prizor! Amerikanci Modrića stavili u invalidska kolica