Nakon nešto slabije izvedbe u prvom izdanju Uefine Lige nacija, hrvatska nogometna reprezentacija ide u drugi pokušaj osvajanja ili pak ozbiljnijeg konkuriranja u natjecanju. Zadatak sigurno neće biti lagan budući da u skupini za protivnike imamo europske prvake Portugal, svjetske prvake Francusku te uvijek neugodnu Švedsku. Svjedočeći prvoj instanci Lige nacija, nogometna publika na kontinentu je uglavnom zadovoljna principom koji nalaže da puno više utakmica zapravo znači da je u reprezentativnom obliku sve manje “revijalnih” utakmica u kojima će izbornici odmarati svoje udarne snage.
Bez gledatelja na tribinama
Prva sezona Lige nacija iznjedrila je našeg današnjeg protivnika Portugal kao pobjednika te snažno utjecala na kvalifikacije za Europsko prvenstvo koje se, nažalost, ovog ljeta nije održalo zbog pandemije koronavirusa. Spomenuta globalna zdravstvena kriza utjecat će na natjecanje i ove sezone budući da gledatelja na tribinama neće biti, a taj aspekt neće samo utjecati na nogometaše koji prednost domaćeg terena gotovo pa i neće osjetiti, već i na novčane nagrade koje reprezentacije dobivaju za sudjelovanje, odnosno dobro predstavljanje u natjecanju.
Vatreni su, unatoč posljednjem mjestu u najjačoj skupini A, ove godine ostali u istoj budući da ju je Uefa proširila na 16 momčadi pa će tako za sudjelovanje dobiti najviši mogući novčani poticaj iz fonda solidarnosti, a on za svaku reprezentaciju iznosi po 2,25 milijuna eura. Za razliku od najjače jakosne skupine, reprezentacije iz skupine B dobit će po 1,5 milijun eura, iz skupine C po 1,12 milijuna eura te iz posljednje skupine D po 750 tisuća eura. Isti navedeni novac za svaku spomenutu jakosnu skupinu Lige nacija dobit će i pobjednici skupina pa tako, ako Hrvatska bude prva, samo će na osnovi utakmica u skupinama dobiti 4,5 milijuna eura.
Bonusi za najbolje
Nadalje, postoje i bonusi za najbolje iz prve jakosne skupine. Na završnom turniru najbolje četiri reprezentacije A skupine pobjednici će zaraditi dodatnih šest milijuna, drugoplasirani 4,5 milijuna, trećeplasirani 3,5 milijuna te četvrtoplasirani 2,5 milijuna eura. Dakle, maksimalna moguća ukupna novčana nagrada je 10,5 milijuna eura.
Liga nacija neće, naravno, utjecati toliko snažno na kvalifikacije budući da je ovaj put vezana za Svjetsko prvenstvo, Fifino natjecanje. Reprezentacije se, čak ni u slučaju pobjede u Ligi nacija, neće moći direktno kvalificirati na SP u Kataru, jedino će si dobrim plasmanom moći pripomoći u kvalifikacijama. Četiri najbolje reprezentacije iz grupa u skupini A dobit će prednost tako da će u kvalifikacijama za SP biti ždrijebani u skupinama s manje reprezentacija (kvalifikacije će imati šest skupina po šest momčadi te četiri skupine po pet). Pobjednici kvalifikacijskih skupina idu izravno na SP, a u doigravanje će sve drugoplasirane momčadi plus dva najbolje rangirana pobjednika skupina Lige nacija koja nisu uspjela doći do prvog ili drugog mjesta u skupinama kvalifikacija.