Sraz Manchester Cityja i Bayerna u današnjoj prvoj utakmici četvrtfinala Lige prvaka mogao bi biti prava poslastica. Thomas Tuchel opet prijeti snu Manchester Cityja o naslovu Lige prvaka. Prije dvije godine današnji trener Bayerna u finalu s Chelseajem bio je bolji od momčadi Pepa Guardiole (1:0). A nešto ranije iste godine s istim je rezultatom slavio u polufinalu FA kupa. Nije ni čudo što ga engleski mediji zovu 'Pepov kriptonit'.
Korak bliže naslovu
– Kao što mi je jednom prilikom kazao jedan mudar čovjek, tu utakmicu nismo gledali kao poraz u finalu, već kao korak bliže osvajanju naslova prvaka u Ligi prvaka – kazao je Ruben Dias, branič Manchester Cityja.
Tuchel nikad nije skrivao koliko se divi Pepovoj nogometnoj filozofiji koju je godinama proučavao. Imao je priliku učiti od Guardiole dok je Španjolac bio u Bayernu, a Tuchel u Mainzu, odnosno dortmundskoj Borussiji. Još se sjeća kako su 2014. godine u nekom restoranu u Münchenu razgovarali do jutarnjih sati, slažući taktičke formacije od čaša i posudica za sol i papar.
– Bio sam veliki obožavatelj Pepa dok je bio igrač, a onda kada je postao trener, za mene je bilo kao da učim na poslu. Nisam propustio nijednu utakmicu Guardioline Barcelone jer je bilo toliko toga za naučiti – rekao je Tuchel.
Poštovanje je obostrano jer je Guardiola opisao Tuchela:
– Jedan od rijetkih menadžera od kojih učim kako bih se i sam razvio u boljeg trenera.
A o današnjoj utakmici Španjolac je kazao:
– Probat ću napraviti nešto novo, bit će nam teško bez obzira na to tko je na klupi Bayerna. Zaboravio sam na taj poraz u finalu...
Deset puta su ova dva trenera igrala međusobno. Tuchel pamti tri pobjede u razmaku od šest tjedana pred kraj sezone 2020.-2021. Guardiola je pak slavio šest puta. Na Španjolcu je sigurno veći pritisak. U sedmoj sezoni Manchesteru lovi svoj peti naslov prvaka. Bit će to neizvjesna borba za naslov u Premiershipu do zadnjeg kola, a za dvadesetak dana ga očekuje sraz s vodećim Arsenalom. S osam uzastopnih pobjeda City je u najboljoj formi ove sezone. A Arsenalov remi kod Liverpoola znači da Guardiolina momčad može zadržati naslov prvaka ako pobijedi u svim preostalim utakmicama u ligi. Za vodećim Arsenalom (73 boda), inače, zaostaju šest bodova i imaju utakmicu manje. Premiership je važan, naravno, no za Guardiolinu ostavštinu na Etihadu sigurno će biti još važniji učinak ove sezone u Ligi prvaka.
Sigurno je Pep htio izbjeći Bayern u četvrtfinalu. S druge strane stajat će njegova bivša momčad koja je dosad pobijedila osam utakmica, a u sedam nije primila pogodak. Imat će Guardiola jakog aduta u liku Erlinga Haalanda koji je u Ligi prvaka zabio 33 pogotka u 25 nastupa. Pet puta je postizao pogotke u sedam susreta protiv Bayerna, kao igrač Borussije Dortmund. Ali svaku je utakmicu s Bavarcima izgubio. Tuchel se nada da će u ove dvije utakmice četvrtfinala važan trag ostaviti Sadio Mane. Senegalac se oporavio nakon operacije koljena, no otkako se početkom veljače vratio u momčad, još nije zabio pogodak u osam odigranih utakmica. Maneu dobro leži City jer im je u 19 utakmica zabio 10 pogodaka. Od aktivnih igrača samo Mohamed Salah ima bolji učinak. U istom broju nastupa Egipćanin je zabio pogodak više.
U drugoj četvrtfinalnoj utakmici u Ligi prvaka, sastat će se Inter i Benfica. Portugalci su drugu godinu zaredom izborili ovu fazu natjecanja, dok je Inter preko Porta do četvrtfinala stigao prvi put nakon 12 godina. Za portugalsku je momčad ovo bila iznimna sezona u elitnom europskom natjecanju. Uostalom, natjecanje u skupini završili su ispred PSG-a i Juventusa.
Benfica bez poraza
Momčad Rogera Schmidta ove je godine neporažena u Ligi prvaka! Time se još mogu pohvaliti Manchester City i Bayern. Zabili su orlovi 23 pogotka ove sezone, samo je Napoli učinkovitiji (25). U zadnjoj utakmici u prvenstvu izgubili su derbi s Portom (1:2). Bio je to njihov prvi poraz u prvenstvu u ovoj kalendarskoj godini. Svoju priliku u postavi Benfice čekat će hrvatski reprezentativac Petar Musa, dok bi u udarnoj postavi Intera trebao zaigrati Marcelo Brozović.
>> VIDEO: Prizori u Šibeniku od kojih zastane dah: Veličanstvenom bakljadom obilježeno 40 godina navijačke skupine Funcuti