Hokejaši Tampa Baya su pobjedom 4-3 u produžetku utakmice odigrane u Bostonu stigli do prednosti od 3-1 u polufinalnoj seriji NHL doigravanja za Stanleyjev kup u Istočnoj konferenciji, dok su u polufinalu Zapadne konferencije Vegas Golden Knights na domaćem ledu s 5-3 pobijedili San Jose i poveli s 3-2 u seriji na četiri pobjede.
Dvoboj u bostonskom TD Gardenu počeo je razočaravajuće za domaće navijače, jer je nakon manje od deset minuta igre gostujuća momčad vodila s 2-0 golovima Braydena Pointa (5) i Nikite Kučerova (10).
No, uslijedio je preokret Bruinsa koji su postigli tri pogotka u nizu i došli do vodstva. David Pastrnak (16) i dvostruki strijelac Patrice Bergeron (23, 47), uz asistencije Toreyja Kruga i Brada Marchanda bili su tvorci preokreta za vodstvo 3-2.
Ipak, Steven Stamkos (53) je uspio izjednačiti na 3-3 i odvesti utakmicu u produžetak koji je potrajao svega tri minute i 18 sekundi. Tad je mrežu Tukke Raska zatresao Dan Girardi i donio veliku prednost momčadi s Floride koja na svom ledu već u nedjelju može doći do četvrte pobjede i plasmana u svoje peto konferencijsko finale, a treće u posljednje četiri sezone.
Novostvorenu momčad, Vegas Golden Knights, također jedna pobjeda dijeli od konferencijskog finala. Dvostruki strijelac Alex Tuch (25, 49), James Neal (20) i Erik Haula (29) donijeli su 'zlatnim vitezovima' prednost od 4-0, kad je do kraja ostalo manje od 12 minuta.
No, Sharksi se nisu predali i s tri ekspresna pogotka učinili su završnicu utakmice uzbudljivom. Kevin Labanc (50), Tomaš Hertl (52) i Mikkel Boedker (56) vratili su nadu San Joseu. No, u 59. minuti Jonathan Marchessault je zapečatio pobjedu Vegasa koji su igrali pred rekordnih 18.963 gledatelja u T-Mobile Areni.
San Jose će u noći s nedjelje na ponedjeljak (1.30 sati) pokušati pred svojim navijačima izboriti odlučujuću, sedmu utakmicu koja bi bila odigrana u noći s utorka na srijedu u Las Vegasu.
U noći sa subote na nedjelju na rasporedu su pete utakmice u preostale dvije polufinalne serije u kojima je rezultat 2-2. Washington je domaćin prvacima iz Pittsburgha (1 sat iza ponoći), a Nashville dočekuje Winnipeg (3.30 sati).