Mediji u Azerbajdžanu puni su pohvala na račun našeg vratara Ivana Brkića (27) koji brani za Neftci iz Bakua. Njegov je klub u uzvratnom polufinalnom susretu Kupa "ganjao" zaostatak od 0:1 protiv Turana iz Tovuza (prva utakmica odigrana je na umjetnoj travi) i uspio ga je nadmašiti, ali nije bilo lako. Drugi pogodak su Brkićevi suigrači postigli tek u trećoj minuti produžetka. Prije toga poništena su im dva pogotka, iako se drugi, gledajući snimku, čini regularnim.
No, Neftci je u finalu Kupa, a Ivan pobire lovorike (u četvrtfinalu je obranio i jedanaesterac). U kupu i prvenstvu odigrao je ukupno 26 utakmica, na pola njih njegova je mreža ostala netaknuta, pa je Hrvat zasigurno najbolji vratar lige jer je, između ostaloga, već pet puta uvrštavan u momčad kola.
- Uistinu ne znam koliko sam točno puta bio u momčadi kola, ali drago mi je kad to vidim, to je uvijek lijepo priznanje - kaže Ivan osvrnuvši se na ulazak u finale sljedećim riječima:
- Nakon prve utakmice nije nam bilo lako, ali znali smo da je taj poraz s 0:1 bio samo slučajnost i da vrijedimo više. Dobro smo se pripremili, ostali smo mirni i vjerovali smo da ćemo ako zabijemo jedan gol pasti i drugi. Na kraju je tako i bilo.
Svi se sad u Neftciju nadaju trofeju u Kupu, čini im se da su najteži posao već obavili.
- Finale se igra 3. lipnja na našem stadionu, što će svakako biti prednost za nas. A u četvrtak ćemo doznati hoćemo li u finalu igrati s Sabailom ili Gabalom - napominje Ivan kojega uz ostalo hvale i da igra podjednako dobro i desnom i lijevom nogom.
U jednom se tekstu spominje podatak da ima najviše točnih ispucavanja i da je jedan od rijetkih koji može i rukom prebaciti loptu na suparničku polovicu. Nije teško povjerovati u to, jer Ivan je ipak visok 194 centimetara, a opet je gibak poput pantere. Reklo bi se: rođeni vratar!
Karlovčaninu (podrijetlom iz Ljubije) ugovor s Neftcijem istječe na ljeto, javilo mu se nekoliko zainteresiranih klubova, neki čak i iz Liga petice, ali on je zadovoljan u Bakuu i vjerojatno neće mijenjati klub. U klubu su također jako zadovoljni s njim i spremni su čak i podebljati ugovor. No, dolazak Nenada Bjelice u Trabzonspor mogao bi otvoriti neke nove kombinacije...
A uskoro u Baku dolazi formula 1, Velika nagrada Azerbajdžana vozi se ulicu dalje od one u kojoj Ivan živi s obitelji.