Hrvatska nogometna reprezentacija se okupila posljednji put uoči okupljanja u lipnju povodom Europskog prvenstva. 'Vatreni' u glavnom gradu Egipta, Kairu igraju na pripremnom turniru, na kojem sudjeluju i reprezentacije Egipta, Tunisa i Novog Zelanda. U subotu, 23. ožujka 'vatreni' će od 21 sat igrati u jednom od polufinala turnira protiv selekcije Tunisa, dok se u drugom polufinalu dan ranije sastaju Egipat i Novi Zeland. Finale je na rasporedu 26. ožujka, a dvije poražene reprezentacije će istog dana igrati za treće mjesto.
Nakon ovog pripremnog turnira iduće okupljanje je, kako smo i naglasili, ono za Europsko prvenstvo. U Rijeci će 3. lipnja odigrati i prijateljsku utakmicu protiv Sjeverne Makedonije, dok je 8. lipnja na Nacionalnom stadionu u Lisabonu na rasporedu utakmica protiv Portugala.
Izbornik Zlatko Dalić na ovom okupljanju neće moći računati na ozlijeđene Josipa Šutala i Martina Baturinu, a potvrđeno je da u Egiptu neće nastupati ni Ivan Perišić koji se još uvijek oporavlja od teške ozljede koljena zadobivene u rujnu.
Tunižani su otputovali u Kairo gdje treniraju, ali imaju znatno više kadrovskih problema nego 'vatreni'. Naime, čak šest igrača u dogovoru sa Savezom nije otputovalo u Egipat (Mejbri, Msakni, Maaloul, Memmiche, Meriah i Tka), a razlog tome su klupske obveze. Uz to, zbog ozljeda neće moći igrati Talbi i Saad, a zbog ozljede je upitan njihov najbolji igrač i kapetan Ellyes Skhiri, inače veznjak Eintrachta iz Frankfurta.
Iz reprezentacije su više puta istaknuli da je jedan od ciljeva ovog turnira opuštanje i svojevrsni teambuilding igrača. Naravno, rekli su da će utakmicama pristupiti ozbiljno, no puno važnije od rezultata je da se nijedan reprezentativac ne ozlijedi u ovim susretima.
'Vatreni' su već jednom igrali protiv reprezentacije Tunisa. Bilo je to 11. lipnja 2019. godine u Varaždinu kad je Tunis svladao Hrvatsku rezultatom 2:1. To je jedini međusobni ogled Hrvatske i Tunisa u povijesti te su tako Tunižani jedni od rijetkih reprezentacija koje hrvatska selekcija nije svladala.
VEZANI ČLANCI:
Prema onome što je izbornik u posljednje vrijeme izabirao, od 23 igrača koja izbornik može pozvati za Europsko prvenstvo siguran status ima 19 imena, naravno ako svi budu zdravi. Među sigurnim putnicima su Livaković, Gvardiol, Vida, Šutalo, Erlić, Juranović, Sosa, Stanišić, Modrić, Brozović, Kovačić, Pašalić, Majer, Ivanušec, Vlašić, Petković, Kramarić, Budimir i Perišić.
Tako će ove utakmice poslužiti i kao sredstvo za rješavanje dilema pri odlučivanju izbornika za posljednja četiri mjesta na popisu.