Po mnogima najbolji nogometaš svih vremena, Argentinac Lionel Messi, tijekom svojeg igračkog staža ispisao je povijest europskog, američkog i svjetskog nogometa. Njegovih osam Zlatnih lopti trenutno izgleda apsolutno nedostižno za aktivne zvijezde, njegove igre u Barceloninom dresu još uvijek se opisuju kao nemoguće i analiziraju s čuđenjem, a on je usporio u MLS-u gdje zarađuje ozbiljan novac u poznim godinama igračke karijere.
Ipak, Messijevi počeci bili su skromni, a sve je počelo na ulicama Rosarija. Smješten u centralnoj pokrajini Santa Fe, nalazi se oko 300 kilometara od Buenos Airesa. Sa stanovništvom koje broji više od milijuna i 600 tisuća, iz njega dolaze dva tamošnja prvoligaša: Rosario Central i Newell's Old Boys. Upravo je za potonje igrao Messi od 1995. do 2000. godine, nakon čega se pridružio omladinskom pogonu Barcelone, to jest slavnoj La Masiji koja i danas proizvodi nezapamćene talente koji katalonskom klubu donose sjajne pobjede.
GALERIJA Pogodite tko je najplaćeniji sportaš na svijetu, cifra koju zarađuje je brutalna
Messi je odrastao u četvrti La Bajada. Iz svojeg rodnog doma otišao je kada mu je bilo samo 13 godina. Danas je njegova kuće dobro poznata svim tamošnjim obožavateljima, a fanovi je obilaze s gotovo religioznim žarom. Kraj zdanja je stup obojen u boje argentinske zastave s njegovim brojem deset, pod kojim je dugo godina igra u klubovima i reprezentaciji.
Dapače, čitav je grad prošaran muralima koji nose njegov lik i spomenicima brojnim nogometnim postignućima. Premda čitav grad živi njegovu slavu, Messi nije odlučio tamo se nastaniti što ne čudi obzirom da je La Bajada poznata po nasilnom kriminalu, a prosjek ubojstava je čak četiri puta veći od argentinskog prosjeka.
VIDEO Schumacherova obitelj potrošila bogatstvo na liječenje legende. Izašle su nevjerojatne brojke
Messi nije ni najbolji igrač svog vremena, dalje ne triba govorit.