U statistički prepokrivenoj NBA ligi postoji i jedna neformalna i za klubove neugodna rang-lista koja se zove “mrtav novac”. A ona govori koji to klub raspolaže novcem koji ne može koristiti za nove igrače, već njime mora plaćati igrače koji više nisu u klubu.
Vjerovali ili ne, čak 158 milijuna dolara ove će sezone otići na igrače koji više nisu u klubovima koji ih plaćaju, i to samo zato što su ih se odlučili riješiti prije isteka njihovih zajamčenih ugovora, što je pak neka vrsta poreza na pogreške u poslovanju.
Velika snaga sindikata
S druge strane, ova priča govori o snazi sindikata NBA igrača a bome i o kvaliteti kolektivnog ugovora koji ih štiti i u čijim dražima uživa i mladi hrvatski NBA igrač Luka Šamanić, od ove sezone igrač New York Knicksa.
A tog 21-godišnjaka ove su jeseni otpustili San Antonio Spursi. Kako u određenom roku njegov ugovor nije preuzeo ni jedan drugi klub, “Mamuze” su mu dužne platiti cijelu ovu sezonu, i to 2,9 milijuna dolara. U međuvremenu su Šamanića zaposlili Knicksi, i to na tzv. dvosmjerni ugovor, po kojem može igrati i za njihovu razvojnu momčad (Westchester) i po kojem će mu ove sezone isplatiti 462 tisuće dolara. Dakle, Luka će biti na dvije plaće, a svega toga ne bi bilo da se nije zamjerio slavnom Greggu Popovichu. A dogodilo se to zato što je odustao od trčanja u obranu nakon jedne izgubljene lopte (nije izgubljena njegovom pogreškom) i suparničke kontre.
No, Luka je tek 14. na listi igrača koje plaćaju bivši klubovi, a neki od tih igrača čak su i prestali igrati košarku. Jedan od njih je i Joakim Noah, koji je baš ovih dana održao oproštajnu presicu u svom bivšem klubu Chicagu u kojem je postao All-Star igrač. Noah je iz Chicaga prešao u New York, no ondje imao nesreću s nekoliko ozljeda pa su ga se Knicksi poželjeli riješiti, ali na svoju štetu, pa će mu ove sezone, premda se umirovio, morati isplatiti 6,4 milijuna dolara jer su ga se u listopadu 2018. poželjeli riješiti.
Uvjerljivo vodeći na toj listi je Blake Griffin, košarkaš Netsa, kojeg će i ovu sezonu plaćati njegov prethodni klub Detroit koji ga se prošle sezone poželio riješiti. I premda mu je Griffin u startu oprostio 13 milijuna dolara, Detroit mu je još uvijek dužan oko 62 milijuna USD, pa će mu i ove sezone morati platiti 29,7 milijuna USD. A to je najveći iznos koji Detroit ove sezone ima na platnoj listi. Zapravo, to je čak za 9,7 milijuna dolara veća plaća od one koju ima trenutačno najbolje plaćeni igrač Detroita Jerami Grant (20 milijuna USD). Stoga je i razumljivo što je u svom sadašnjem klubu Griffin pristao igrati za godišnju plaću od “samo” 2,6 milijuna USD.
Slična je situacija s još jednim igračem jednog od dvaju newyorških klubova, a to je Kemba Walker kojeg je igrački otpisao Oklahoma City uz cijenu od 26,2 milijuna USD, pa on sada igra za New York Knickse. Kad su ga Boston Celticsi razmijenili u Oklahomu, Walker je imao važeći ugovor vrijedan još 75 milijuna dolara, no klubom, za koji nije odigrao ni minutu, dogovorio se o otkupu ugovora. Kada su shvatili da ga zbog sklonosti ozljedama neće moći utrpati nikomu za razmjenu, čelnici Oklahome odlučili su otkupiti njegov ugovor i tako rasteretiti “salary cap”, limit izdvajanja za momčad. Na koncu se Walker morao nečega odreći (20 milijuna USD), no još uvijek će dobro proći jer će od Knicksa u te dvije sezone dobiti oko 18 milijuna USD.
Vrlo je specifičan slučaj negdašnjeg defenzivnog specijalista Larryja Sandersa koji za prvake Buckse ne igra već sedam godina, ali još je na njihovu platnom popisu. Bucksi i Sanders su se tada nagodili da će taj dug rastegnuti i da će mu klub svake sezone plaćati 1,86 milijuna USD, a ovo bi trebala biti posljednja rata.
Wall sjedi doma i zarađuje
Četiri godine proteklo je otkako je Andrew Nicholson razmijenjen u Portland, koji ga mora plaćati godišnje 2,8 milijuna USD sve do sezone 2023.-2024., a da on za njih nije igrao ni minute jer su ga se požurili riješiti. A to znači da će taj Kanađanin, koji danas igra u Kini, NBA plaću dobivati i sedam godina nakon odlaska iz NBA lige.
Znakovit je slučaj i Francuza u redovima LA Clippersa Nicolasa Batuma, suigrača našeg Ivice Zubca, koji također prima dvije NBA plaće. “Batman” je još na platnoj listi svog prethodnog kluba Charlotte, koji mu ove i sljedeće sezone treba isplatiti po 8,8 milijuna USD, dok će istovremeno od Clippersa dobiti ukupno 6,4 milijuna USD. Zlobnici će reći da je Batum još jedan dokaz koliko je Michael Jordan lošiji vlasnik kluba (Charlotte) no što je bio igrač.
U zid je udario i vlasnik Houstona koji pod ugovorom ima Johna Walla, za kojeg, i njegovih 91,6 milijuna USD za dvije sezone, traži partnera za razmjenu. A za igrača sklonog ozljedama to je doista previsoka cijena, pa on trenutačno sjedi doma i zarađuje. I čeka ponudu Rocketsa za otkup ugovora odnosno nagodbu.