Dugo smo čekali taj dan. Pun Draženov hram, šest tisuća glasnih grla, navijački valovi na tribinama, ovacije potezima cibosa i njihovoj borbenosti. Cibona je nadigrala Olympiacos (85:76). Braneći žestoko svoj koš, vukovi su “izgrizli” najskuplju euroligašku momčad, možda i budućeg europskog prvaka.
Da nije u šoldima sve, pokazali su i Rozić i Marshall, čuvari Josha Childressa igrača s najvećim euroligaškim ugovorom (18 milijuna USD na tri godine) i najružnijim šutom koji možete zamisliti. Osim ponešto pri kraju susreta do izražaja nije došao ni 3,3 milijuna eura vrijedni košarkaški genijalac Papaloukas.
Centri Prkačin i Homan zaustavili su Vujčića, a 165 kg teškog Baby Shaqa Shortsianitisa gostujući trener trpio je manje od tri minute.
Ovo je bila velika pobjeda za Cibonu izborena velikom obranom. Još jednom nas je uvjerio Velimir Perasović da kada se gine pod svojim košem, nema nepobjedivih. Peras tvrdi:
- Prijelomno razdoblje utakmice bila je druga četvrtina koju smo dobili 25:10 zahvaljujući pritisku Kusa i Princa na njihove braniče.
U toj je dionici dvije trice ubacio Marshall, a svoje blistave trenutke imao je i bijeli američki centar Jared Homan. On je sinoć svojim koševima i blokadama zarobio srca Zagrepčana i dokazao treneru da je bio u pravu kada mu je produžio ugovor na još dva mjeseca.
Kusu jače srce od boli
Ono što Homan ima, kaže Peras, možda nije vidljivo gledateljima, ali momčad to osjeti. On je borbeni stroj neiscrpne energije. Na borbeni duh momčadi sinoć je utjecao i ozlijeđeni branič Davor Kus (gležanj).
- Na šuterski trening Kus je došao šepajući, a ja sam došao na utakmicu uvjeren da Davor neće moći igrati. No, on je popodne bio na terapijama, a zaigrao je uz blokadu. Srce mu je bilo iznad boli - kaže Peras.
Tu požrtvovnost vukova publika je znala prepoznati pa su već u 16. minuti doživjeli prve ovacije. Igrač s najboljom valorizacijom bio je Earl Calloway koji je zabljesnuo u trećoj četvrtini. Za tri i pol minute hitronogi je razigravač ubacio 12 koševa i odveo Cibonu na čak 17 koševa prednosti (59:42).
U posljednoj četvrtini gosti su počeli igrati dva na dva iz koje igre su Vujčić i Papalukas lako poentirali pa nas čudi što trener Janakis na tome nije insistirao prije.
Kad su se Atenjani približili na samo pet koševa (68:63), Prkačin je zabio pet vrlo važnih koševa. Jednako važna su bila i četiri Rozićeva koša u 39. minuti s kojima su cibosi odbijali nalete moćna, talentom nakrcana suparnika. Posebno se svidio Rozićev dugi ulaz koracima od sedam milja za 78:69.
Veliki strateg Panagiotis Giannakis sjedio je skrušeno nakon poraza koji bi morao trgnuti njegove milijunaše. Velikom prijatelju Stojka Vrankovića ovih dana nije lako. Nedavno mu je umro stariji brat od infarkta. Od 2001. izgubio je trojicu braće, jednog u saobraćajki, dok je dvojicu izdalo srce pa će, poprilično zabrinut za svoje zdravlje, i on sam ovih dana kod kardiologa.
Stratište favorita
Giannakis je kazao da ga ne zabrinjava učinak Vujčića (7 koševa, 1 skok) dodavši da je uvjeren da će mu Vujo dati najviše kad to bude trebalo. Susret je završio sa zaglavljenom Childressovom loptom između ploče i obruča.
Zaglavili su bogati Atenjani u Zagrebu, baš kao i Makabi dva tjedna prije. Draženov hram je opet stratište favorita, a Cibona ima 3-0, vodi u skupini (!?). Cibona je najveća senzacija Eurolige i treba još jednu pobjedu za plasman u Top 16.