Postoje porazi koje sportaši teže prebole nego neke druge. Jedan takav košarkaši Cibone VIP-a doživjeli su u srijedu u francuskom gradu Pauu. Kada bude zbrajan euroligaški učinak, cibosi bi mogli silno žaliti zbog tih 74:77 na francuskom jugu što je njihov tek drugi poraz u 13 međusobnih službenih susreta.
Pobijediti izravnog suparnika za peto mjesto u skupini na njegovu terenu bio bi veliki kapital. A takvu su ulovu cibosi bili vrlo blizu.
U prvom poluvremenu uspijevali su provoditi dogovoreni koncept igre. Treba igrati mirno i racionalno, suparniku se nikako ne smije dopustiti protuudare. I u prvih 20 minuta bilo je tako. Cibosi su pripitomili Orthezove skakačke zvijeri. A kada su braća Pietrus, Diaw i Hill, svi odreda crni igrači, na zemlji, Pau Orthez je i te kako pobjediv sastav. No, kada počnu letjeti...
A poletjeli su početkom drugog poluvremena. Za borbu s medvjedima (zaštitni znak Pau Ortheza je medvjed) vukovi su ostali bez snage.
- U drugom poluvremenu nismo dobro funkcionirali u obrani - ustvrdio je Repešin džoker na mjestu "četvorke", strijelac pet trica Bariša Krasić.
- Ponestalo nam je svježine u borbi pod koševima - ustvrdit će iznenađujuće dobar u prvoj četvrtini Tomislav Ružić.
Upravo zbog tog elementa u ovom je dvoboju od dvojice ozlijeđenih više nedostajao centar Mujezinović nego razigravač Planinić. Doduše, i Zoki bi i te kako dobro došao sa svojim umijećem igranja jedan na jednoga.
No, njih nije bilo i Repeša je pokušao složiti pobjedonosnu formulu od igrača koje je imao. I u prvih 20 minuta činilo se da je ima. No, u nastavku su se domaćini prilagodili na suparnika i izveli nekoliko protunapada koji su dizali adrenalin domaćim igračima i navijački zanos domaćoj publici.
Bio je u pravu Slaven Rimac kada je rekao da Cibona u neizvjesnoj završnici nije imala klasnoga igrača koji sam može odlučiti susret. No, dijelom se i od njega očekuje da izroni iz Repešina sustava i sam odluči pobjednika.
Taktički koncept Pau Ortheza vrlo je složen i počiva na individualnim mogućnostima sjajnih fizikalaca. Jedan od njih je i američki branič Kyle Hill. Briljantnom blokadom u prvom dijelu Slaven Rimac ga je primirio, ali se poslije ipak razigrao. Koliko je teško bilo čuvati ga pričao je Marijan Mance:
- Suigrači mu oslobode stranu. Lani smo ga dok je igrao u Asvelu uspijevali stjerati u kut, no sada se nije dao. Napadao je s vrha, štedio se u igri bez lopte, a onda bi kad loptu primi uložio svu energiju u tih pet-šest sekunda.
Sudački problem s kojim su se cibosi suočili izgleda prijeteće. U susretu s AEK-om u Zagrebu suci su sudili korektno, a u Pauu je Talijan Fachini bio sklon domaćinu. Budu li suci u najvažnijim utakmicama imali prema cibosima takav kriterij, Cibona neće moći ući u drugi krug.
Zabrinuti su cibosi i zbog niza teških utakmica koje ih očekuju. Nakon subotnjeg ogleda s posljednjim klubom na tablici Goodyear lige, sarajevskom Bosnom, cibosi u Euroligi ugošćuju nepobijeđeni Efes Pilsen, potom idu u goste Zadru, pa im slijede dva euroligaška gostovanja - kod Benettona i Albe.
U to ime mogao je i netko od klupskog vodstva skoknuti iz Paua do obližnjeg marijanskog svetišta Lourdesa (kao što su to učinili novinari) da se pred kipom Gospe Lurdske bar pomoli za zdravlje igrača.
PAU Dražen BRAJDIĆ