Nepobjediv, zastrašujuće efikasan dribler, jak, hrabar, vođa... superlativi su se nizali u izvješću koje je 1978. stiglo na Camp Nou.
U točnost navedenog nitko nije posumnjao jer te je riječi potpisao legendarni César Luis Menotti koji je netom prije reprezentaciju Argentine kao izbornik odveo do svjetskog zlata.
>> Pogledajte što voze hrvatski reprezentativci
Bio je to dosje Diega Armanda Maradone kojeg Menotti nije uvrstio na popis reprezentacije koja je pokorila svijet.
Tješio se kokainom
Četiri godine nakon Menottijeva izvještaja Barcelona je za “čudo od nogometaša” isplatila tada rekordan iznos u povijesti nogometa – oko 7,9 milijuna eura. Trebao je Maradona povesti Barcelonu u novo doba, trebao je biti sve ono što je Lionel Messi danas.
Trebao je na Camp Nou donijeti trofej prvaka Španjolske na koji se čekalo od 1974. Međutim, nije prošlo kako je planirano.
Maradona je u Barci statistički bio odličan – 45 golova u 75 nastupa – ali trofejno “mršav”, tek Kraljev kup, španjolski Superkup i poslije ugašeni Liga kup.
No, Camp Nou nije vidio najbolje od Maradone. Prvo je “preležao” hepatitis, pa je preživio nasrtaj Andonija Goikoetxee koji mu je rujnu 1983. slomio gležanj. Maradona se oporavio nakon tri mjeseca, a u tom je periodu navodno vrijeme kratio kokainom.
S Maradoninim temperamentom u Barceloni su se teško nosili, a nije dugo trebalo da se nađe na ratnoj nozi s predsjednikom Núñezom. Već tada je javna tajna bila da je na kokainu. Tadašnji trener Udo Lattek nije se znao nositi s njim.
Na kraju sezone u kojoj je Maradona operirao gležanj Athletic i Barcelona našli su se u finalu Kraljeva kupa. Goikoetxea je ponovno “mlatio” najboljeg suparničkog igrača, a nakon utakmice nastao je kaos i neviđena tučnjava s Maradonom u središtu. Olakšalo je to odluku da se transferira asa.
Bayern neokrznut
Za 10,5 milijuna dolara, Maradona je prodan u Napoli. Tamo su ga dočekali kao spasitelja, 75.000 navijača bilo je na promociji, a on je klubu donio jedina dva pokala.
Više od četvrt stoljeća nakon transfera dva Maradonina bivša kluba, Barcelona i Napoli, prvi puta će međusobno igrati. Ždrijeb ih je spojio u osmini finala Lige prvaka (21 sat). Jedan drugi Argentinac danas je idol Camp Noua, Messi je s Barcelonom osvojio sve ono što Maradona nije.
Utakmica Napolija i Barcelone bit će dvoboj momčadi opterećenih unutrašnjim nemirima. Camp Nou potresa skandal iza kojeg stoji aktualni predsjednik Josep Maria Bartomeu koji je plaćao da se blati Messi. Napolijem pak drma Aurelio De Laurentiis koji protiv sebe ima svlačionicu.
U drugom susretu večeri se sastaju Chelsea i Bayern. Bavarska momčad je jedina koja je ove sezone prošla kroz natjecanje po skupinama neokrznuta, u šest susreta imaju šest pobjeda.
Bluesi su u zadnjih šest susreta slavili samo dva puta. Chelsea i Bayern su do sada igrali četiri puta i uspješniji su bili Englezi. Hrvatski veznjak Mateo Kovačić trebao bi igrati od prve minute za londonski sastav.
Zato što Messi ne šmrče nego samo vara svoju voljenu državu Argentinu na porezu.