Ozračje uoči prvog sudara tenisača Hrvatske i Srbije je mirno. Novak Đoković uživa popularnosti dijeleći autograme, a Boba Živojinović i Lepa Brena plivaju među jednima i drugima kao da su na svom terenu.
Uostalom, Jadranom se trenutačno valja vojska od gotovo stotinu tisuća turista iz Srbije, pa nije nemoguće da se netko odvaži navratiti i u dvoranu.
Prve su bile Mađarice
No, prije 14 godina, u prvim poslijeratnim susretima naših sportaša s "onima tamo", pobjeda je bila gotovo nacionalni interes. Prvi međudržavni susret igrale su rukometašice, na neutralnom terenu u Mađarskoj u ožujku 1996. – Hrvatska je dobila oba susreta u kvalifikacijama za EP (22:17, 30:18). Pamte se i utakmice košarkaša Splita i Partizana 1997. Žuti su bili domaćini u Pesaru, a Partizan u Solunu. Kad je postalo jasno da će Split pobijediti, na parket je letjelo i kamenje, a grčki specijalci jedva su spriječili upad Grobara u teren.
Prvi veliki trijumf tadašnja SR Jugoslavija dočekala je u ljeto 1996. na EP-u rukometaša. U Sevilli je bilo 27:24, a poraz je otkazom platio naš izbornik Abas Arslanagić koji je gotovo izbačen iz hotela. Neki su ga vidjeli samog na kolodvoru s prtljagom.
Slavko Cvitković jedva se suzdržao 1997. u horor-završnici utakmice košarkaša na EP-u u Španjolskoj. Nakon što je Đorđević pogodio tricu za pobjedu, u dahu je izgovorio: "Vrijedi li koš ili ne vrijedi? Vrijedi! 64:62, kakav infarkt, u p... Skoro sam opsovao!"
Iste godine dogodio se i prvi nogometni obračun – Dinamo (tada Croatia) i Partizan bili su prvi domaćini na svom terenu. Dan uoči uzvrata na Radio Ciboni spiker je ispalio: "Dragi slušatelji, ako vam je nešto zasmrdjelo u zraku... nogometaši Partizana upravo su sletjeli u Zagreb!". Trijumfalnih 5:0 u Maksimiru slavila je cijela Hrvatska.
Bolno ispadanje s Eura
Dvije godine poslije prvi su se put sudarile i nogometne reprezentacije, neposredno nakon što je Beograd bombardirao NATO. Pamti se blokada grada i nestanak struje u mučnom ozračju na Marakani. Bili su to trenuci užasa za svakog Hrvata na stadionu.
No, još gori užas bilo je 2:2 u uzvratu u Maksimiru. Remi koji nas je izbacio s EP-a i danas peče, a prepričava se kako je Mirković isključen jer je uhvatio Jarnija za međunožje.