\"Nismo rasisti, ali izostavljanje tamnoputih igrača u Zenitu vidimo kao važnu tradiciju. To bi Zenitu omogućilo da održi nacionalni identitet kluba, koji je simbol Sankt Peterburga\", poručili su prekjučer navijači.
No, trener Luciano Spalletti njihov je zahtjev nazvao glupim.
\"Tolerancija je za mene sposobnost da se razumiju i prihvate razlike. Nadalje, tolerancija znači boriti se protiv bilo kakve gluposti\", rekao je Spalletti.
Zenit je do ovog ljeta bio jedina velika ruska momčad bez tamnoputih nogometaša. No, u kolovozu su u Sankt Peterburg stigli Brazilac Hulk i Belgijac Axel Witsel za 80 milijuna eura, a Francuz Yann M\'Vila odbio je prelazak u Zenit nakon što je primio prijetnje smrću.
\"Klub će se boriti protiv ksenofobije i rasizma. I ja ću učiniti sve da objasnim ljudima što je tolerancija i da je potrebno poštovati druge kulture i tradicije\", dodao je Spalletti.
I sportski direktor Dietmar Beiersdorfer odbacio je zahtjev navijača.
– Želimo osvojiti rusko prvenstvo i biti konkurentni u međunarodnim natjecanjima. Selekciju igrača radimo bez ikakvih ograničenja u pogledu porijekla, vjeroispovijesti ili boje kože.
Zenit nakon 19. kola ruskog prvenstva drži treće mjesto s pet bodova manje od vodećeg CSKA.