Tajanstveni signal X-zrake pronađen je tijekom detaljnog promatranja galaktičkog skupa zviježđa Perzej pomoću svemirskih teleskopa, NASA-ine Chandre i ESA-ina XMM-Newtona. Moguće je da su X-zrake proizvod nestajanja sterilnih neutrina, vrste čestica koju se smatra mogućom sastavnicom tamne tvari i za koju se vjeruje da s normalnom tvari međudjeluje samo putem gravitacije.
Astronomi vjeruju kako tamna tvar čini 85 posto tvari u svemiru, no ona ne emitira ni upija svjetlo kao normalne tvari poput protona, neutrona i elektrona. Zbog toga se znanstvenici u potrazi za tragovima tamne tvari moraju služiti neizravnim metodama.
U ovom slučaju u Perzeju je pronađena neidentificirana crta emisije X-zrake, "klin" intenziteta na vrlo određenoj valnoj duljini svjetlosti X-zrake. Ova je crta pomoću XMM-Newtona pronađena i u 73 drugih galaktičkih skupova. No prije nego što se utvrdi da su astronomi u ovom slučaju nabasali na tamnu tvar ove rezultate moraju potvrditi dodatni podaci kako bi se isključila druga objašnjenja. Autori istraživanja naglašavaju da, čak i kad bi se utvrdilo da je riječ o sterilnom neutrinu, to ne znači da se tamna tvar sastoji isključivo od tih čestica.
- Moramo još puno raditi da bismo s ikakvom sigurnošću mogli reći da smo pronašli sterilne neutrine. No sama mogućnost da ćemo ih pronaći jako nas je uzbudila - rekao je koautor istraživanja Maxim Markevitch iz NASA-ina centra za svemirski let Goddard.
>> Zagonetna tamna tvar prvi put se vidi na podlozi Hubbleove slike
>> Znanstvenici stvorili dosad najdetaljniji prikaz tamne tvari