Genetičkim inženjeringom modificirani T-limfociti pacijenata oboljelih od akutne limfoblastične leukemije “naoružani” da napadnu tumorske stanice uništili su simptome te bolesti u većine ispitanika (26 od 35) istraživanja koje su proveli znanstvenici i liječnici Fred Hutchinson Centra za istraživanje raka u Washingtonu. Vijest je to koju su i svjetski mediji tretirali kao korak bliže liječenju raka, što potvrđuju i hrvatski stručnjaci, ali uz jasnu ogradu kako je riječ o metodologiji koja kao koncept postoji već desetljećima. U konkretnom radu, T-limfocit je izmijenjen tako da na sebi ima molekulu koja prepoznaje protein na površini tumora i napadne tu stanicu jer ju prepozna kao lošu.
Jaka i smrtonosna reakcija
– Koncept ugradnje receptora na T-stanice koji će se poslije selektivno vezati na tumorske stanice i pokrenuti kaskadnu reakciju imunološkog sustava koji će dovesti do uništenja tumora jest logičan, no potrebno je pričekati još neko vrijeme jer iskustva su nam i do sada govorila da se slični učinci mogu postići, ali kratkotrajno. Osobno me zanimaju i nuspojave koje su uzrokovane ovakvim postupkom jer, prema ranijim spoznajama, bilo bi naivno očekivati da će modulirane T-stanice napasti isključivo tumorske stanice. Taj proces zbog sličnosti antigenskih struktura nekih normalnih tkiva s tkivom tumora nije jednostavno odvojiti precizno poput kirurškog noža – objašnjava prof. dr. sc. Dragan Primorac napominjući da je uvijek postojala želja da se “nekom tehnologijom” T-stanice imunološkog sustava stimuliraju kako bi uništile “strane” stanice. No, kako kaže ovaj poznati znanstvenik, tanka je nit između neefikasnosti ovih stanica i njihove pretjerane aktivnosti koja može dovesti do teških komplikacija i smrti.
Dio ispitanika i u ovom istraživanju doživio je teške komplikacije, a dva su pacijenta preminula. Toksičnost takvog liječenja jedan je od problema, smatra i prof. dr. sc. Mirando Mrsić, hematolog. Kako kaže prof. Mrsić, T-limfociti ne reagiraju samo na tumore nego i na bakterije i viruse te, kada dođe do njihova napada na tumorske stanice, oni se raspadaju i izlučuju citokine medijatore, što izaziva upale.
– U tijelu se to prezentira kao visoka temperatura, pad tlaka, opće loše stanje i vjerojatno je sad drugi korak upravo dodatno modificirati proceduru tako da ta reakcija ne bude toliko jaka i smrtonosna. U svakom je slučaju ovo velik korak u liječenju malignih bolesti trenutačno usmjerenom prema akutnim leukemijama i limfomima jer su to bolesti koje ipak imaju jedinstveni set molekula na površini, zbog čega ih je lakše genetičkim inženjeringom modificirati da napadaju maligne stanice – objašnjava prof. Mrsić.
Poput pametnih lijekova
Liječnici i znanstvenici ne opovrgavaju važnost ovih rezultata, no napominju da je riječ o terapiji koja je još tko zna koliko godina daleko od primjene u praksi. Prof. Mrsić uspoređuje ovaj nalaz s otkrićem i primjenom pametnih lijekova, ali na kojemu će se dalje sigurno raditi, s naglaskom na problem reakcija organizma zbog raspada stanica. I prof. Primorac ističe da je riječ o vrlo optimističnoj vijesti, uz napomenu da ostaje još puno rada na tome te podsjeća na slične probleme u pokušaju genske terapije.
– Kad su znanstvenici ubacivanjem određenih molekula dovodili do inaktivacija oštećenog gena, ali i niza potpuno “nevinih” gena, radili su time veću štetu od koristi – zaključuje ovaj znanstvenik.
>> Genetski modificiran virus 'ubija' rak? Znanstvenici: Imamo dokaze!