Keramičke posudice, koje su ponekad bile izrađene u obliku fantastičnih životinja, ljudi su rabili prije više tisuća godina za hranjenje dojenčadi životinjskim mlijekom, kazali su znanstvenici i pružili zanimljiv prikaz prehrane djece u pretpovijesno doba. Arheolozi su u srijedu objavili da su potvrdili uporabnu svrhu keramičkih predmeta u kojima su nađeni kemijski ostaci životinjskog mlijeka, kravljeg, ovčjeg ili kozjeg, a takvi su predmeti bili zakapani u dječjim grobnicama u Njemačkoj.
Najstarija od tri posude opisane u studiji bila je izrađena prije gotovo tri tisuće godina, između 2800 i 3200, u brončanom dobu.
Drugi slični predmeti datirani prije nekih 7000 godina, u doba neolitika, pronađeni su na sličnim lokacijama, kažu znanstvenici.
"Mislim da nam je to pružilo prvi izravan dokaz o hranjenju djece nakon odbijanja od sise u pretpovijesno doba", kazala je biomolekularna arheologinja Julie Dunne sa Sveučilišta Bristol u Velikoj Britaniji.
Voditeljica studije objavljene u časopisu Nature, Dunne je ocijenila da otkrića "pokazuju ljubav i skrb kakvu su roditelji gajili za svoju djecu u pretpovijesno doba".
Ti predmeti, dovoljno maleni da ih dijete može držati u rukama, služili su kao posude za mlijeko i imali su uzak izljevni kljun kako bi dijete moglo sisati tekućinu. Tri predmeta koja su korištena za studiju ne ističu se posebnim oblikom, ali su drugi lijepo oblikovani s glavom životinja s dugim ušima, rogovima i drugim motivima.
"Nevjerojatno su privlačni. Vjerojatno su i pretpovijesni ljudi tako mislili i ti predmeti zacijelo su imali dvojaku namjenu, da osim hrane i zabave djecu kao što su to danas plišane igračke", kaže suautorica studije, arheologinja Katharina Rebay-Salisbury s Instituta za orijentalnu i europsku arheologiju na Austrijskoj akademiji znanosti.
"Predmeti svjedoče o kreativnosti i razigranosti, obilježjima koja nismo baš skloni pripisati našim precima", dodaje.
Život u to doba bio je mukotrpan, ljudi su živjeli u nehigijenskim uvjetima, glad i bolesti skraćivali su ljudski vijek. U brončano doba i poslije u željezno doba u Europi, možda je svako treće novorođenče umrlo prije prvog rođendana i tek je polovica djece doživjela odraslu dob, kaže Rebay-Salisbury.
Te posude za hranjenje vjerojatno su olakšavale život majkama jer je životinjsko mlijeko bilo nadomjesno za dojenje pa je brigu o hranjenju djeteta mogla preuzeti i druga osoba iz zajednice.