Otok koji su tek prije tridesetak godina kao turističko odredište otkrili europski umjetnici, prema legendi je ostatak drevne Atlantide. Riječ je naravno o najjužnijem cikladskom otoku gdje se tragovi stare civilizacije isprepliću s nenadmašnim zalascima sunca. Santorini uistinu vrijedi iskusiti.
Grčki otok Santorini svoj današnji naziv dobio je po Ireni od Soluna, svetici koja je 304. godine poslije Krista na tom otoku umrla u progonstvu. Ako je vjerovati Herodu, prvobitno se zvao Strongyle (okrugli). Kasnije, zbog svoje ljepote, dobiva ime Kalliste – najljepša od svih. Naseljavali su ga Feničani, a nakon njih Lacedaemoniansi, koji su otok nazvali po svom vođi Therasu.
Sve do početka 20. stoljeća trgovina brodovljem, tekstilom i proizvodnja jednostavno su cvjetali, no pojava brodova na paru učinila je svoje. Brodovi su automatski preusmjereni na grčko kopno što je dosta negativno utjecalo na otočku ekonomiju.
U potresu koji je Santorini pogodio 1956. nije bilo ljudskih žrtava, no materijalna šteta bila je golema. Populacija se smanjila, a sve skupa je rezultiralo ekonomskom katastrofom. Život mu se vratio tek kada je turizam dobio glavnu ulogu među stanovnicima otoka posljednjih desetljeća prošlog stoljeća.
Bila je to posljednja zabilježena vulkanska aktivnost i iako su za nadoknadu štete trebale godine, Santorini upravo vulkanu duguje svoje postojanje i oblik. Nemirna je prošlost otočića mnogima privukla pažnju pa je s vremenom rođena i legenda kako je upravo Santorini ostatak drevne Atlantide čije postojanje i položaj nikada nisu znanstveno potvrđeni. Prvi ju je u svojim spisima spominjao Platon koji je tvrdio kako je Atlantidu s lica zemlje izbrisala neka prirodna nepogoda (potres ili tsunami) kojih devet tisuća godina prije njegova vremena.
Atlantidu su mnogi tražili na različitim lokacijama, no Santorini po nekim svojim obilježjima najviše odgovara nestalom otoku. Nalazišta u Akrotiri na jugu otoka potvrđuju, naime, kako je ljudska aktivnost na otoku bila itekako aktivna sve do kataklizmičke erupcije 1500. pr. Kr. koja je u potpunosti pokopala otok.
Ako vam sve ovo nije dovoljno da vas zainteresira za Santorini, možda će pomoći činjenica kako je 1990. Svjetska turistička organizacija proglasila mjesto Oia najljepšim turističkim gradićem na svijetu. U njemu su, među ostalima, kuće kupili Sting i Jack Nicholson. Zašto bi se Santorini trebao naći na popisu mjesta koja se moraju posjetiti? Zato što je turistička meka, možda i nestali kontinent Atlantida, ali i zbog svega što ovaj nezaboravni cikladski otok ima u svojoj ponudi.