Slikarski genij i depresivac Vincent Van Gogh izmislio je da si je sam britvom odrezao uho, a sve kako bi od zatvorske kazne spasio svoga kolegu Paula Gauguina, koji ga je osakatio mačem tijekom jedne žestoke svađe. Tako barem tvrde njemački povjesničari umjetnosti. Prema njihovoj teoriji, prava priča nikad nije izašla u javnost, jer su dvojica slikara sklopila pakt šutnje – Gauguin kako bi izbjegao suđenje, a Van Gogh u namjeri da održi prijateljstvo s Gauguinom.
Navodno je Van Gogh bio zaluđen Gauguinom, kojega je u listopadu 1888. i pozvao u svoj dom u Arles. Nesretni nizozemski slikar bio je ranjivi introvert koji je žudio za društvom, no arogantni Gauguin nakon nekoliko tjedana druženja začinjenog trzavicama odlučio se vratiti u Pariz. Uzevši svoj kofer i mač (bio je vrstan mačevalac), Gauguin je krenuo kući, ali na cesti ispred jednog bordela dostigao ga je ljutiti Van Gogh, koji ga je ranije toga dana polio čašom vode. Tu je svađa kulminirala i Gauguin je zamahnuvši mačem odsjekao Vincentovo uho. Potom je bacio mač u rijeku, a ranjeni Van Gogh svoje je uho predao jednoj prostitutki.
“Ti šutiš, i ja ću također šutjeti”, stoji u jednom od pisama koje je Vincent uputio Gauguinu, što je sasvim jasan i logičan temelj za cijelu priču.
U knjizi “Van Goghovo uho: Paul Gauguin i pakt šutnje” Hans Kaufmann i Rita Wildegans tvrde da je upravo taj napad mačem, a ne slikarevo ludilo kako se dosad smatralo, Van Gogha dvije godine kasnije i navelo na – samoubojstvo.