Svoje strahove svladala je suočivši se s njima pa je lovila morske pse, plivala među barakudama, skočila s padobranom. I postala pobjednicom! Iako joj nikada nisu davali šanse za uspjeh, Becky Hammon (38) ispisala je povijest američke košarke, i muške i ženske. Postala je ikonom WNBA iako nije prošla na draftu 1999. jer je bila "preniska i prespora", kao sedmerostruka All-Star igračica izabrana je među 15 najboljih koje su stale na parket u povijesti u najjače ženske lige te je sedmi najbolji strijelac i četvrti najbolji asistent u povijesti ženskog NBA.
Becky je davno odlučila da će po završetku karijere nastaviti s trenerskim poslom, razmišljala je o preuzimanju neke ekipe WNBA ili s koledža, no umiješala se sudbina. Slučajni susret u zrakoplovu na povratku s OI u Londonu 2012. s gospodinom kojeg je upoznala na letu promijenio joj je život. Taj gospodin zove se Gregg Popovich. Vidio je u njoj idealnu učenicu, prepoznao zajedničku posvećenost košarci i, kada se zbog ozljede povukla iz WNBA u 37. godini, priključio ju je svome stožeru, a onda joj prošle godine i ponudio posao pomoćnice.
– Kada si toliko dugo u igri, znaš tko može biti trener, a tko ne. Becky je jedna od tih ljudi. Ona je Steve Kerr, ona je Doc Rivers... Ona je takav tip. Zaposlio sam je zato što je bila na mojim trenerskim sastancima tijekom cijele godine dok je bila ozlijeđena. Ima dobra razmišljanja i primjedbe. Ona je vođa, vatrena je i naš je i momci bezrezervno poštuju – kazao je slavni trener San Antonio Spursa.
Zahvaljujući Popu, Becky je ispisala povijest, postala je prvom ženom na mjestu pomoćnog trenera u povijesti svih četiriju glavnih američkih sportskih udruženja (NBA, NHL, MLB, NFL), no njemu to što je zaposlio jednu ženu nije velika stvar. Ono u čemu su drugi vidjeli revoluciju u NBA njemu je bilo prirodno popunjavanje stručnog stožera.
– Ljudi su poludjeli, kao da smo spasili svijet od fašizma. Bilo je važnije nagraditi je zbog onoga što ona jest, što je napravila i što vjerujem da može napraviti, nego brinuti se o reakcijama ljudi. Nije važno jeste li muškarac ili žena, bitno je razumijete li ili ne ovu igru. To je ista pozicija, isti pick-and-roll, ista obrana i sve taktičke stvari – otkrio je Pop.
Godinu dana kasnije Becky je ispisala nove stranice američke sportske povijesti. Popovich joj je u ruke dao momčad i učinio Becky prvom trenericom u povijesti koja je vodila momčad u NBA Ljetnoj ligi, a ona se potrudila da "eksperiment" uspije. Osvojila je Ljetnu ligu i ostala prvom ženom u bilo kojem američkom profesionalnom sportu koja je osvojila neki naslov vodeći mušku momčad.
– Ne gledam na to što je ona prvi ženski trener. Ona je trenerica i dobra je u tome. Mislim da su neki ljudi smatrali da je sve to bila šala ili da smo željeli ispasti cool što smo je zaposlili za pomoćnu trenericu. Drago mi je što je ovdje. Poštujem njezino mišljenje. Uživam u našim razgovorima. Kada je vodila momčad u Ljetnoj ligi, to je bilo u svrhu njezina razvoja i napravila je sjajan posao u nastojanju da igrači igraju onako kako mi želimo – zaključio je Popovich.
Becky je naviknula šokirati naciju. To što je napravila sa San Antonio Spursima nije ništa u odnosu na šok nakon što je prihvatila poziv i odlučila igrati za reprezentaciju Rusije na Olimpijskim igrama. Iako nije bila ni na širem popisu američke reprezentacije za OI, iako nije prva, a ni posljednja Amerikanka koja je nosila dres druge reprezentacije, uslijedila je "patriotska" odmazda.
– Ako odrasteš i igraš u toj državi, a onda obučeš ruski dres, onda nisi domoljub – osula je tešku paljbu bivša košarkaška izbornica Anne Donovan.
Becky se nije osvrtala, predvodila je Ruskinje do polufinala gdje ih je čekala upravo reprezentacija SAD-a. Odigrala je loše, katastrofalno šutirala i utakmicu završila sa svega tri poena. Rusija je, naravno, izgubila, ali Becky se vratila u meču za broncu i sa 22 poena bila najbolja igračica u pobjedi nad Kinom.
– Bilo je sjajno. Ne bih ništa promijenila – poslije je priznala.
Jer, da nije bila u ruskom olimpijskom timu, sudbina ne bi umiješala prste i ne bi bila na istom letu s Popovichem 2012. godine.
– Uvijek je važno gledati širu sliku. Mi želimo osigurati da, kada i vaša žena ili kćer idu na razgovor, dobiju istu mogućnost kao i muškarci. To je za mene šira slika. To je viši cilj. Bilo da je u pitanju košarka, vojska ili poslovno okruženje, mi želimo da su tamo prisutne i žene – zaključila je dama koja izlazi iz sjene Gregga Popovicha.
>> Popovichu će pomagati jedna od najboljih košarkašica u povijesti
Uz to da se prezimena u Hrvatskoj pisu velikim pocetnim slovom, ova vijest je stara 3 tjedna.