Sto sati astronomije bio je vrhunac 2009. godine koja je – u povodu 400
godina prvog Galileijeva promatranja svemira – proglašena Međunarodnom
godinom astronomije. Milijuni su između 2. i 5. travnja dobili priliku
da kroz teleskop promatraju nebeska tijela, a NASA je upravo o toj
prigodi prikazala neobičnu svemirsku snimku načinjenu orbitalnim
teleskopom Chandra, koji svemir promatra u području X-zraka.
Mnogi su u plavičastoj protonskoj maglici “odmah prepoznali” golemu
desnu ruku koja seže prema crvenom izvoru zračenja. Na internetu se
slika komentira kao “Božja ruka”, slično kao što su maglicu u zviježđu
Vodenjaka 2003. godine nazvali Božjim okom. Pojava nevidiljiva u
svjetlosnom dijelu spektra zapravo je nedavno otkriveni pulsar.
To je za svemirske razmjere sićušna, ali vrlo gusta neutronska zvijezda
promjera tek dvadesetak kilometara udaljena otprilike 17.000
svjetlosnih godina. To tijelo nazvano B1509, vrteći se oko svoje osi
sedam puta u sekundi, ono zrači energiju koja se oblikovala u
prepoznatljiv mikelanđelovski oblik. Astronomi misle da je tijelo koje
je tome uzrok staro samo 1700 godina, a oblik koji se vidi rezultat je
njena magnetnog polja 15 trilijardi puta snažnijeg od Zemljina.