SYDNEY - Najmanje je osamdeset četvero ljudi izgubilo život u šumskim požarima na jugoistoku Australije koji su odnijeli najveći broj žrtava dosad u toj zemlji, prema najnovijim podatcima koje je u nedjelju objavila policija.
Požari od subote pustoše trima saveznim državama na jugoistoku zemlje, potpomognuti iznimno visokim temperaturama i nezapamćenom sušom.
Snažan vjetar pomogao je u širenju pedesetak požara koji od subote haraju državama Viktorija, Novi Južni Walles i na području prijestolnice Canberre, gdje se temperatura popela na rekordnih 46 stupnjeva Celzijevih.
Australske vlasti su obećale da će strogo kažnjavati piromane koji su, po njihovu mišljenju, izazvali požare. Stotine kuća je izgorjelo, a velik broj ljudi izgorio je u automobilima pokušavajući umaći pred vatrom.
Najveći broj žrtava zabilježen je sjeverozapadno od Melbournea, drugom po veličini gradu u zemlji, prijestolnici države Viktorije, gdje je vatra zahvatila čitave četvrti i gdje su požari u nedjelju još bili izvan kontrole.
Vlasti na tom području ističu da su meteorološki uvjeti ove godine, napose dugotrajna suša, pogodovali munjevitom širenju stihije. Prije nešto više od dva tjedna Australiju je zahvatio val nezapamćene vrućine.
Premijer države Viktorije, John Brumby, ocijenio je da se zasad ne nazire nikakvo poboljšanje. "Još nije gotovo, a nema najava da bi idućih dana mogla pasti kiša", rekao je.
(Hina)