Visok samo 1.52 m, Sapolai Yao je jedini dugoprugaš kojeg je Papua Nova Gvineja poslala u New Delhi. Taj 23-godišnji atletičar od malih je nogu iskazivao sklonost trčanju, ali zbog nedostatka sredstava rijetko je kad imao priliku trenirati u odgovarajućim uvjetima; traži sponzore za treninge u Australiji, jer je doma jedini dugoprugaš pa se nema s kim natjecati na odgovarajućoj razini.
Papua Nova Gvineja i pored siromaštva i zaostalosti nije totalni autsajder na Igrama Commonwealtha; na prethodne Igre u Mebourneu 2006. poslali su 38 natjecatelja, od čega 11 atletičara, i osvojili dvije medalje (zlato u plivanju, muški 100 metara leptir, i srebro u kategoriji do 53 kg u ženskom dizanju utega). No, laka atletika im nije jača strana, što će se možda promijeniti nakon medijske pažnje koju je privukao potez Sapolaia Yaoa.
Na svojoj tek osmoj utrci u životu na 3000 metara sa zaprekama na stadionu u New Delhiju, oniski papuanski trkač toliko se umorio da zadnju prepreku nije imao snage preskočiti. Stoga se pokušao snaći – stao je na jednu od ukrasnih lončanica ispod prepone, popeo se na preponu i stavši na nju odskočio preko vodene površine. Publika je klicala od oduševljenja, ali su ga suci po sili zakona morali diskvalificirati. Inače, premda je pobjednik utrke Ezekiel Kemboi Yano iz Kenije sa svojih 8:18.17 bio cijeli krug ispred omalenog Papuanca, hrabri i uporni Sapolai Yao bio je daleko od najgoreg; sa svojih 9:40.17 prije diskvalifikacije bio je deveti od 13 natjecatelja.
Mladić iz Papue kaže da nikad neće zaboraviti publiku u New Delhiju koja mu je oduševljeno klicala i nagradila njegovu srčanost i upornost u trčanju. Mi mu želimo još mnogo utrka na kojima će klicati, sponzore i dovoljno treninga za snagu kojom će ubuduće moći svaki put preskočiti preponu umjesto veranja po njoj. Njegov je san da svoju domovinu zastupa na Olimpijskim igrama, a jedno je sigurno;: srca i volje za to itekako ima dovoljno.