Endeavour uspješno lansiran na svoju posljednju misiju

Američki svemirski brod Endeavour krenuo je u ponedjeljak u 15 sati po našem vremenu prema Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS). NASA-ini inženjeri ovoga su puta uspjeli sanirati kvar na grijaču zbog kojeg je bilo odgođeno lansiranje planirano prije dva tjedna.

Riječ je o posljednjoj Endeavourovoj misiji prije mirovine u kojoj će uživati u muzeju u Los Angelesu. Njegova zadaća na posljednjem putovanju, koje će trajati 16 dana, transport je dvije milijarde dolara vrijednog magnetnog spektrometra Alfa kojim će se analizirati svemirske zrake. Letjelica bi trebala prevesti i neke važne rezervne dijelove.

– Endeavour mi je u srcu jer je to prvi svemirski brod kojim sam letio 2001. Brod je “beba” cijele flote, u službi je već 19 godina, a ovo će mu biti posljednji let – rekao je zapovjednik broda Mark Kelly dodavši kako se raduje što će njime letjeti i posljednji put.

Lansiranje Endeavoura ispred Svemirskog centra Kennedy na Floridi pratilo je oko pola milijuna ljudi. Nakon njegova povratka, jedini aktivni NASA-in svemirski brod bit će Atlantis koji će na posljednju misiju krenuti tijekom srpnja.

Endeavourovo zadnje putovanje iz više će razloga biti povijesni događaj. Brod će do Međunarodne svemirske stanice nositi najskuplji teret dosad, njegova posada će posljednji put obaviti svemirsku šetnju, a Talijan Roberto Vittori bit će posljednji neamerikanac koji će putovati brodom.

Osim toga, zapovjednik ISS-a Mike Fincke bit će najiskusniji američki astronaut u povijesti. Kada se Endeavourom vrati na Zemlju, postat će jedini čovjek koji je u svemiru proveo 381 dan i tako nadmašiti rekord astronautkinje Peggy Whitson koji je iznosio 376 dana. SAD će ubuduće za slanje astronauta na Međunarodnu svemirsku stanicu koristiti rusku kapsulu Sojuz. To bi trebalo uštedjeti novac za buduće letove na Mjesec i Mars.