Koliki će nadzor Hrvatska nakon ulaska u Europsku uniju zadržati nad nedavno proglašenim ekološko-ribolovnim pojasom u Jadranu, pokazuje i rasprava koja se ovoga tjedna vodila na ministarskome sastanku Vijeća poljoprivrede i ribarstva EU u Luxembourgu. Sporan je bio zahtjev Španjolske za dopuštenje ribolova u tzv. "Irskoj kutiji", zoni zaštićena ribarenja jugozapadno od obale Smaragdnoga otoka. Kada je Španjolska 1986. ušla u EU, kvote za ribarenje u "Irskoj kutiji" već su bile podijeljene među ostalim zainteresiranim državama članicama. Irska je, naime, u EU još od 1973. godine.
Španjolska je zabranu ribolova njezinim brodovima cijelo vrijeme nazivala diskriminacijom i prijetila Europskim sudom pravde, ali tužbu nije podnosila. Nakon što su lanjskoga prosinca 20-godišnje mjere zaštite u "Irskoj kutiji" istekle, ali su se običajno nastavile primjenjivati, spor je došao i pred ministarsko Vijeće. Španjolci su tražili da se zaštićena zona posve ukine; Irci su zahtijevali da ona neizmijenjena ostane na snazi.
Talijansko predsjedništvo EU predložilo je novo rješenje: pristup u "Irsku kutiju" određivat će se "povijesno", tj. u njoj će smjeti ribariti samo one zemlje koje su to do sada činile, i to u količini određenoj za posljednje četiri godine. Kvote će se odrediti kao kilovatdani, odnosno prema snazi brodova i broju dana koje su tamo proveli. No, veličina zaštićene zone smanjila bi se na trećinu dosadašnje, pa bi na preostalome prostoru, zajedno sa svima ostalima, mogli neograničeno ribariti i Španjolci.I Irska, koja je zahtijevala da zaštićena zona ostane neizmijenjena, i Španjolska, koja je tražili da se i u smanjenoj "Irskoj kutiji" njezinim ribarima dopusti ribolov, glasovale su protiv, ali im je predloženo rješenje nametnuto većinom ministarskih glasova.
- Razočarani smo što nismo zadržali cijelu zaštićenu zonu, ali smo realisti. Mogli smo proći i gore - komentirao je glavni ravnatelj udruge irskih ribara Sean O"Donahue.