Ekstremni padobranac Felix Baumgartner, koji se proslavio slobodnim padom preko La Manchea i skokom u 200 metara duboku jamu Mamet na Velebitu, priprema se da ovoga ljeta obori pola stoljeća star svjetski rekord visinskog skoka padobranom. Godine 1960. postavio ga je zrakoplovac Joe Kittinger skočivši iz gondole stratosferskoga balona s visine od 32 kilometra. Baumgartner taj rekord želi popraviti za četiri kilometra. Za skok u kojemu bi se moglo dogoditi da za slobodnoga pada svojim tijelom probije zvučni zid potrebne su zamršene materijalne, tehničke i kondicijske pripreme pa je cijeli projekt zapakiran u ime Red Bull Stratos.
Jedan od najvažnijih aspekata stratosferskoga rekordnog skoka je što je mnogo toga posve nepoznato: ne može se s velikom sigurnošću procijeniti kako će tijelo reagirati u najekstremijim uvjetima, ali je posve jasno da Felix skok mora izvesti u opremi mnogo boljoj od pilota stratosferskih zrakoplova (poput špijunskog U-2), a ne previše različitog od astronautskih skafandera, koji, osim što mora osigurati atmosferski tlak, mora štititi od ekstremne hladnoće i mehaničkih efekata mogućeg probijanja zvučnoga zida za slobodnoga pada.
Danas, 31. ožujka, novinarima je dopušteno da u Santa Monici prisustvuju pokusnom skoku u skafanderu koji za Felixa Baumgartnera izrađuje tvrtka David Clark Company. Zbog dinamičkog karaktera padobranskoga skoka potrebno je da skafander bude mnogo fleksibilniji od astronautskog, rukavice moraju pružati realističniji osjet dodira i spretnost manipulacije, preglednost iz kacige također mora biti veća, a da se pritom ne izgubi ništa od zaštitnih osobina kakve moraju imati astronautski skafanderi specijalizirani da izdrže gubitak atmosferskoga tlaka u svemirskom brodu za njegova lansiranja i povratka iz orbite.