Nešto više od šest milijuna austrijskih birača pozvano je da danas izađe na birališta i odluči o državnom poglavaru u idućih šest godina. U utrci za predsjedničku fotelju samo su dva kandidata: Benita Ferrero-Waldner iz Narodne stranke (ÖVP) i Heinz Fischer iz Sociijaldemokratske stranke (SPÖ). Jedino sadašnjoj ministrici vanjskih poslova Ferrero-Waldner i zamjeniku predsjednika austrijskog parlamenta Fischeru pošlo je za rukom skupiti potrebnih šest tisuća potpisa podrške za sudjelovanje na izborima.
Prema procjenama većine provedenih anketa favorit je Heinz Fischer, koji je dva dana pred izbore vrlo tijesno vodio ispred Benite Ferrero-Waldner. Favorit bečkih Hrvata je Ferrero-Waldner, kojoj su u predizbornoj kampanji dali potporu osnivanjem inicijativnog odbora u Beču.
Beniti Ferreo-Waldner, koja se predstavlja kao socijalna svijest države "Sa srcem za sve", sada je 55 godina i ima veliko gospodarsko, političko i diplomatsko iskustvo. Slogan je deset godina starijeg Fischera, inače iskusnog pravnika po struci i dugogodišnjeg predsjednika austrijskog parlamenta: "Zemlji je potrebna politička svijest".
Većina stručnjaka i analitičara smatra da će o pobjedniku odlučiti prije svega neodlučni birači, kakvih je bilo oko 10 posto. Birališta se otvaraju već u sedam sati, i premda će službeni konačni rezultati biti objavljeni 1. svibnja, Austrija će već danas pred večer znati tko je novi predsjednik.
Pobijedi li Ferrero-Waldner Austrija će prvi put u povijesti na čelu države imati predsjednicu. U slučaju Fischerove pobjede državno će čelo, prvi puta nakon 30-godišnje stanke, preuzeti kandidat iz socijaldemokratskih redova. U oba sučaja dovoljno razloga da se današnji predsjednički izbori proglase vjerojatno najnapetijim u povijesti Druge republike.
Sadašnjem predsjedniku Thomasu Klestilu mandat istječe 8. srpnja.
Snježana Herek, BEČ