Veliki dio jugoistoka SAD-a suočava se u subotu sa zahtjevnim zadatkom saniranja posljedica razaranja koje je iza sebe ostavio uragan Helena, jedan od najsnažniji koji je pogodio zemlju, dok broj mrtvih ne prestaje rasti.
Do petka navečer službena brojka poginulih popela se na 43, no dužnosnici se pribojavaju da će se diljem nekoliko saveznih država otkriti još tijela. Kao uragan 4. kategorije, Helena je pogodila Floridu u petak u 23 sata po lokalnom vremenu i ostavila za sobom kaotičan krajolik prevrnutih brodova u lukama, srušenih stabala, nasukanih automobila i poplavljenih ulica. Helena je stigla na Floridu s vjetrovima od 225 kilometara na sat. Helena je potom oslabila na post tropski ciklon, no nastavile su se po život opasne oluje, vjetrovi i obilne kiše, objavio je NHC. Nacionalna meteorološka služba izdala je upozorenja na poplave za nekoliko okruga u Georgiji, Južnoj Karolini i Sjevernoj Karolini.
Poplave su toliko obilne da prijete branama koje bi mogle popustiti te postoji bojazan da bi cijeli gradovi mogli biti poplavljeni. U floridskom okrugu Pinellas, nedaleko od Tampe, šerif Bob Gualtieri je rekao da nikada prije nije vidio ovakva razaranje, a scenu na poprištu je opisao kao ratnu zonu.
Najmanje 3,5 milijuna ljudi u pet država je i dalje bez struje, a vlasti su objavile da bi moglo potrajati i pet dana prije nego se ponovo uspostavi opskrba električnom energijom. Znanstvenici tvrde da klimatske promjene izazivaju sve snažnije i razornije uragane. Policija i vatrogasci su do sada izveli više tisuća operacija spašavanja. Više od 50 ljudi je spašeno s krova bolnice kod Knoxvillea, u Tennesseeju. Razmjeri štete na Floridi su golemi i tek počinju izlaziti na vidjelo.
Vlasti su pozvale ljude čiji su se domovi nalazili na putu kojim je prošla Helena da se evakuiraju, a direktor Nacionalnog centra za uragane Michael Brennan je upozorio da se oluja "ne može preživjeti".
Ured šerifa u okrugu Taylor objavio je na društvenim mrežama da stanovnici koji se ne žele evakuirati trebaju napisati svoja imena i datume rođenja na svojim rukama neizbrisivim markerima "kako bi vas se moglo identificirati i obavijestiti obitelj". Neki stanovnici se nisu željeli skloniti na sigurno.