Hrvatska je tradicionalno zemlja iseljavanja, a valovi iseljavanja dogodili su se u više vremenskih perioda. Prvi je bio od 1880-ih do Prvog svjetskog rata kada su ljudi najviše odlazili u SAD, Latinsku i Južnu Ameriku te Australiju i Novi Zeland. Od 1918. godine do Drugog svjetskog rata najviše je ljudi odlazilo u Njemačku, Francusku i Belgiju.
Veća iseljavanja dogodila su se na kraju i neposredno poslije Drugog Svjetskog rata ali i nakon 1965. godine te 1990-ih. Veliki broj ljudi počeo je napuštati zemlju i nakon pristupanja Europskoj uniji. U nastavku donosimo popis 15 zemalja gdje živi najviše hrvatskih iseljenika i njihovih potomaka. Procjenjuje se da oko 3.200.000 hrvatskih iseljenika i njihovih potomaka živi izvan Hrvatske i širom svijeta.
Sjedinjene Američke Države: oko 1.200.000
Njemačka: oko 500.000
Argentina: oko 250.000
Australija: oko 250.000
Kanada: oko 250.000
Čile: oko 200.000
Novi Zeland: oko 100.000
Austrija: oko 90.000
Švicarska: oko 80.000
Brazil: oko 70.000
Italija: oko 60.000
Švedska: oko 40.000
Francuska: oko 40.000
Irska: oko 20.000
Nizozemska: oko 10.000