Raketa talibanskog RPG-a ispaljena iz naizgled napuštene kolibe u trenutku se zabila u humvee pun marinaca. Dok su ranjenici obliveni krvlju zapomagali izvlačeći se iz terenca, ostatak marinskoga voda skrio se u zaklon otvarajući po napadačima vatru iz automatskoga oružja... Nije to prizor iz Marjaha ili nekoga drugog talibanskog uporišta u Afganistanu, negosvakodnevna vježba koja se već nekoliko godina održava u San Diegu, samom srcu Kalifornije.
Prve borbe u Americi
Znajući da više od 50 posto svih ranjenih vojnika strada u prvih nekoliko borbi dok se vojnici ne priviknu na osjećaj bitke, američka vojska odlučila je marince provesti kroz tih nekoliko prvih kritičnih borbi na američkom tlu. Tvrtka Strategic Operations Inc koju čine hollywoodski majstori specijalnih efekata načinila je u nekoliko američkih vojnih baza vjerne replike afganistanskih sela u kakvima će američki marinci biti razmješteni. Hiperrealistična obuka ne svodi se samo na zgrade od blata i pucanje manevarskim mecima, već poligoni posve odgovaraju stvarnim prilikama na terenu. Glumci koji tumače uloge seljana ili talibana afganistanskog su podrijetla, na ulicama su koze i goveda, a u određeno vrijeme iz obližnje džamije hodža zaziva na molitvu. U vrijeme borbe ranjeni borci pomiješani s pravim marincima padaju na tlo dok im iz rana šiklja krv, a šrapneli granata lete na sve strane. Jedina je razlika između prave i simulirane borbe u tome što se krhotine granata u ovom afganistanskom selu, umjesto da rane vojnika, bezopasno rasprskavaju u dodiru s ljudskim tijelom.
Invalidi među glumcima
Hiperrealizam borbe toliki je da Strategic Operations među vojnike umiješa glumce invalide bez ruke ili noge, kojima pri eksploziji granate otpadne proteza, a iz rane počne šikljati krv.
– Sjedila sam u džipu kad ga je pogodila raketa iz bacača. Jedan od vojnika pokušao me izvući iz zapaljena vozila, ali kad me je uhvatio ispod ruke, shvatio je da mi je otkinuta noga i da lokva krvi u kojoj sam ležala potječe iz moje natkoljenice. Samo me je pustio, okrenuo se i počeo povraćati – kaže Heather Lewis, glumica Strategic Operationsa koja je u djetinjstvu zbog tumora ostala bez noge. Ranjenici u improvizirane bolnice koje marinci u jeku borbe podignu stotinjak metara od mjesta okršaja dolaze s ranama u plućama iz kojih izbijaju mjehurići zraka ili s licem oblivenim krvlju koje istječe iz razbijene očne duplje.
– Obuka je strašna, ali bolje ju je iskusiti u sigurnosti baze nego se učiti na vlastitim pogreškama dok fijuču meci – kaže majstor specijalnih efekata Kit Lavel.
Obuka sa specijalnim efektima. Svašta! Kao da se moguće naviknuti na otkinute ruke i noge... Čak i da milijun puta ponovi situacije sa svojim specijalnim efektima nikada neće približiti stvarnost, koja neće biti manje strašna zbog Kit Lavelovih specijalnih efekata....