Hrvatu Nobel za popravak DNK

Nobelova nagrada jučer je na svečanoj dodjeli uručena i dr. Paulu Modrichu, koji je vrijedno priznanje za kemiju dobio zajedno s kolegama Azizom Sancarom te Thomasom Lindahlom Modrich. Prezime Modrich upućuje pak na to da je riječ o znanstveniku hrvatskog podrijetla. Paul Modrich renomirani je znanstvenik, član Američke akademije znanosti te istraživač u Zakladi Howarda Hughesa. Dobio je Nobelovu nagradu za istraživanje kemijskih mehanizama popravaka oštećenja DNK koja bi mogla prouzročiti rak.

Višegodišnje nastojanje

Nije to ništa neobično jer se Modrich unapređivanjem liječenja raka debelog crijeva bavi već desetljećima, ali i mogućnostima liječenja brojnih drugih vrsta tumora i bolesti.

– Popravak DNK važan je jer, iako je molekula DNK stabilna, ujedno je jako velika. U njezinoj redovitoj "uporabi" dolazi i do oštećivanja. Modrichevi su nalazi jako bitni za taj proces. Molekula je DNK jako ranjiva – kaže dr. Marko Močibob s Prirodoslovno-matematičkog fakulteta u Zagrebu. Modrichev je djed Hrvat koji je emigrirao u Sjedinjene Američke Države. genealogija se može utvrditi preko američkih specijaliziranih sajtova, pa se tamo tako navodi informacija kako je stanoviti Frank Modrich rođen u Dalmaciji stigao 1907. godine u Colorado. Stigao je tamo sa suprugom Dominicom. Frank je prema ovim podacima preminuo 1974. a Dominica 1986. Imali su sina Lawrencea, Paulova oca koji je rođen 1913. godine a umro je 1998. Lawrence je oženio Amerikanku Margaret koja je preminula 2002. Sam je Paul tako rođen u američkoj državi New Mexico 1946., kako se već navodi u njegovoj biografiji. Za znanost, odnosno kemiju, zainteresirao ga je otac, koji je i sam bio biolog. Zanimljivo, i njegov kolega dobitnik Aziz Sancar također je useljenik u Sjedinjene Države – iz Turske. Diplomirao je 1968. na MIT-ju, a doktorirao na sveučilištu Stanford 1973. Modricheva je 1976., nakon postdoktorskog studija na Harvardu, otišao na sveučilište Duke, gdje je radio najprije kao izvanredni profesor, a 1988. bio imenovan i redovnim profesorom kemije. Vijest o dobivanju Nobelove nagrade zatekla ga je na odmoru u New Hampshireu, gdje ima vikendicu u šumi. U intervjuu za službene stranice najprestižnije svjetske nagrade nije skrivao iznenađenje.

– Mailovi mi stižu od pola sedam ujutro. Još mi je teško vjerovati. Šokiran sam, rekao bih, uzbuđen... ispričavam se, nisam baš elokventan – bila je prva javna Modricheva reakcija na vijest o nagradi.

U tom prvom intervjuu izjavio je i kako je njegovo osvajanje nagrade ključna stvar za granu kemije kojom se on bavi.

Vrijedna i ključna nagrada

– Popravak DNK nije do sada dobivao dovoljno pozornosti, godinama je već tako i to je posve nezasluženo. Sada znamo da taj proces nedvojbeno kontrolira stvaranje mutacija i na pozitivan i na negativan način – rekao je Paul Modrich. Treba svakako napomenuti da je svoje nalaze dr. Paul Modrich objavio još 1983. godine, a 1989. objavio i potpuno objašnjenje procesa za koji je, eto, ove godine dobio i Nobelovu nagradu.

Konkretnije, Modrich je u toj slabosti kemijskih mehanizama za popravak oštećenja DNK otkrio odgovor zašto su neki ljudi podložniji dobivanju raka, prije svega debelog crijeva, nego drugi. Dokazao je kako je naslijeđena slabost stanica da ispravi pogreške pri prijepisu svoga DNK izravno povezana s rakom.

– Vrlo su često tumori vezani uz oštećenja DNK, odnosno one pogreške koje ti procesi nisu uspjeli popraviti. Kada se dogodi dovoljno takvih mutacija koje će poremetiti stanične procese, tada se stanice počinju nekontrolirano dijeliti te dolazi do pojave onkogenih stanica – kaže dr. Maro Močibob s PMF-a te ističe kako je Modrichev nalaz već doprinio razumijevanju nastanka tumora, odnosno da je već utkan u razumijevanje i terapiju tumora.

– Riječ je o fundamentalnom doprinosu razumijevanju rada stanica, on je u podlozi svega što znamo o tumorima – kaže Močibob.

Zanimljivo je također da su i dvojica od trojice Hrvata dobitnika prestižne nagrade također svojeg Nobela osvojili u području kemije. To su Lavoslav Ružička i Vladimir Prelog. Treći je, dakako, Ivo Andrić, koji je svoju nagradu dobio za književnost.

>> Nobelom nagrađeni za lijekove protiv parazitskih infekcija i malarije