Prvi neposredni izbori za Europski parlament održali su se u lipnju 1979. godine.
Izbori za Europski parlament redovno se održavaju svakih pet godina. Njegova uloga je nadziranje aktivnosti EU, a zajedno s Vijećem brine se o zakonodavstvu EU.
Parlament održava glavne rasprave na mjesečnim zasjedanjima, poznatim kao "plenarne sjednice", najčešće u Strasbourgu, a sve dodatne sjednice održavaju se u Bruxellesu u kojem se održavaju i pripreme za sjednice.