LAUSANNE - Bernard Piccard, prvi čovjek koji je balonom bez zaustavljanja obišao Zemlju, najavio je da će ponoviti svoj pothvat, no ovaj put zrakoplovom na solarnu energiju. Znanstvenici sa švicarskoga Saveznog instituta za tehnologiju očekuju da bi do 2007. godine mogli konstruirati zrakoplov koji bi tijekom dana prikupio dovoljno energije za neprekidan let noću. Time bi san o neograničenom letu, bez potrošnje goriva i zagađenja okoliša, postao stvarnost.
- Vjerujem da bi se tim letom konačno počeo mijenjati mentalitet onih koji zanemaruju problem sve veće potrebe za energijom - izjavio je Piccard, dodavši kako bi se time mogao povećati i interes javnosti za održivi razvoj te obnovljive izvore energije.
Zrakoplov, koji bi trebao iznjedriti projekt nazvan Solar Impulse, bit će vrlo lagan. Raspon krila trebao bi mu biti oko 60 metara, a bila bi prekrivena solarnim kolektorima, koji osiguravaju energiju potrebnu za let. Zrakoplov bi letio, u prosjeku, na istoj visini kao i komercijalni putnički zrakoplovi. Najveći izazov za znanstvenike je kako pohraniti sunčevu energiju da bi zrakoplov letio noću, no sigurni su da će to uskoro riješiti.
Piccard je najavio da će krenuti u potragu za sponzorima, kako bi projekt što prije postao stvarnost. (toh)